Las hojas de vidrieras son piezas de vidrieras que se usan típicamente para crear piezas de vidrio con formas más pequeñas, que luego se ensamblan en un trabajo final. Estas hojas son esencialmente las materias primas que se utilizan para crear vidrieras, aunque se utilizan otros suministros de vidrieras para dar forma y conectar correctamente las diversas piezas. Hay varios métodos diferentes que se pueden utilizar para crear estas hojas de vidrio, así como diferentes técnicas para teñir el vidrio. Las hojas de vidrieras a menudo se venden tanto a vidrieros profesionales como a artistas de vidrieras.
Las obras de arte o las ventanas que están hechas de vidrieras generalmente requieren hojas de vidrieras que se utilizan como materia prima en su creación. Una creación de vidrieras a menudo comienza con un patrón, creado comercialmente o individualmente por un artista, y este patrón indica los diferentes tamaños y piezas de vidrieras necesarias para el trabajo final. El patrón se utiliza para dibujar las diversas formas en hojas de vidrieras, lo que permite al artista decidir qué colores usar antes de realizar cualquier corte. Luego, estas hojas se cortan, a través de varios métodos y técnicas diferentes, en piezas del tamaño adecuado y se ensamblan mediante soldadura antes de enmarcar.
Se pueden utilizar diferentes técnicas para crear hojas de vidrieras; Estos diferentes tipos de vidrieras a menudo se denominan vidrio cilíndrico, vidrio corona y vidrio laminado. Tanto el vidrio cilíndrico como el vidrio corona comienzan con una «junta», un trozo o gota de vidrio fundido, que luego se usa para crear una hoja de vidrio. El vidrio cilíndrico se produce soplando la recolección en un cilindro largo, cuyo extremo se corta y se deja enfriar. Luego se abre un lado, se recalienta y luego se abre el cilindro y se aplana en una hoja antes de volver a enfriar.
El vidrio Crown se produce mediante un fruncido, en el que se sopla una burbuja. Esta burbuja de vidrio fundido se coloca luego en un dispositivo que la hace girar muy rápidamente, lo que hace que la burbuja se abra y el vidrio se aplana y se estire para crear una hoja de vidrio. El vidrio laminado se produce vertiendo vidrio fundido sobre una mesa y luego aplanándolo con un cilindro de metal o pasando vidrio fundido entre dos rodillos.
Hay varios métodos diferentes que se pueden utilizar para teñir el vidrio para crear hojas de vidrio de colores. El método tradicional implica la adición de elementos metálicos al vidrio fundido para teñirlo, utilizando cobalto para hacer vidrio azul, óxido de cobre para el verde y cobre para el rojo también. Algunas hojas de vidrieras se fabrican con un método llamado «flasheo» en el que la junta de vidrio se sumerge rápidamente en vidrieras fundidas para crear una fina capa de coloración, que se puede utilizar para producir vidrio grueso que aún es bastante transparente.