Debido a que cada programa de software de edición de fotos es diferente, los consejos específicos para usar los programas para retocar una foto pueden variar. Sin embargo, en general, hay algunas cosas que se deben tener en cuenta al realizar la edición de fotografías para obtener el resultado deseado. Lo primero que debe tener en cuenta es que, si bien el retoque fotográfico puede hacer mucho por una imagen, es mejor si las fotos solo necesitan un retoque mínimo, así que intente tomar varias tomas diferentes para comenzar para aumentar la probabilidad de que una se vea bonito. Luego, considere los pequeños cambios que se pueden hacer al retocar una foto que simplemente pueden mejorar lo que ya está allí, en lugar de realizar cambios drásticos en la imagen, que pueden ser bastante notables y hacer que la imagen parezca irregular.
Algunas de las correcciones más sencillas del software de edición de fotografías ofrecen algunas de las mejores oportunidades para retocar una fotografía. La eliminación de ojos rojos, por ejemplo, generalmente se puede hacer con solo tocar un botón. Recortar la foto para eliminar algo indeseable del marco de la toma, o para hacer que el enfoque central de la imagen parezca más grande, también es una forma sencilla de mejorar realmente las fotos. Una vez que se recorta la imagen, se puede cambiar el tamaño si se desea para varios usos. También es posible fusionar fotos para crear collages o imágenes panorámicas.
Otros aspectos del retoque de una foto implican una manipulación más directa de la imagen. Eliminar una mancha en la cara de alguien, por ejemplo, es un ejemplo de retoque fotográfico que a menudo se conoce como aerografía. Se usa con frecuencia en revistas, pero ahora que hay muchos tipos diferentes de software de edición de fotos para uso doméstico, las personas ahora pueden realizar esta tarea en casa. El uso de herramientas de clonación en el software de fotografía también puede eliminar algunos elementos no deseados de una imagen.
Los ajustes de color y otros cambios en la calidad de la imagen también pueden formar parte del retoque de una foto. Es posible hacer una foto en blanco y negro, o cambiar el color general de una foto, como hacerla en tono sepia. También se pueden realizar cambios de color selectivos; por ejemplo, se puede ajustar una pequeña parte de la foto, mientras que el resto se deja solo. Ajustar otros aspectos de la foto, como el brillo, la nitidez, la saturación y el contraste, también puede cambiar realmente el aspecto de una foto al hacer que los colores parezcan más cálidos, las sombras más brillantes o más oscuras, o los bordes más nítidos o borrosos.