Ya sea que se trate de un viaje de campamento familiar o de una situación de supervivencia, una fogata puede ser tanto placentera como necesaria. Con suficiente fuerza de voluntad y experimentación, casi cualquier persona puede encender una fogata. Hay varios métodos probados y verdaderos que pueden aumentar las posibilidades de éxito. Con los preparativos y procedimientos correctos, uno debería poder construir una gran fogata en poco tiempo.
La primera orden del día al construir una fogata es elegir un lugar adecuado. Es preferible un área plana y abierta lejos de árboles altamente inflamables, como pinos. Es importante, al armar una fogata, despejar el área de hojas muertas, arbustos y ramitas para evitar iniciar un incendio forestal. Se debe cavar un hoyo redondeado del tamaño deseado, ya que esto dirigirá el calor de la fogata hacia arriba, lo que facilitará el encendido de la madera más pesada.
El segundo paso para hacer una fogata es juntar leña. Muchos materiales domésticos funcionan excepcionalmente bien, como periódicos viejos, cajas de pizza, etc. Si no están disponibles, algunas hojas secas, corteza y ramitas pequeñas funcionarán igual de bien. Los materiales más inflamables deben colocarse en el fondo y agregar pequeños palos y ramitas, progresando hacia arriba. La leña debe colocarse en el área designada para la fogata.
A continuación, se deben juntar palos más grandes y usarlos para erigir una pirámide. Inclinando la madera más grande hacia el centro, se debe crear una forma de cono rugoso alrededor de la leña. Esto asegurará que el calor de la fogata incipiente se utilice de manera eficiente. Se debe dejar una abertura para que, llegado el momento, se pueda acceder al montón de leña en el centro de la pirámide para encender la fogata. Lo ideal es dejar varias aberturas para que la leña se pueda encender en varios lugares diferentes.
Antes de encender la leña, se debe recolectar leña adicional. Se debe almacenar lo suficiente cerca para que no sea necesario buscar comida en el bosque después del anochecer para encontrar la madera adecuada para mantener encendida la fogata. Se deben juntar ramas y troncos más grandes para colocarlos en el fuego una vez que se hayan establecido suficientes brasas. Estos arderán por más tiempo y requerirán menos atención una vez que se incendien.
El paso final para encender una fogata es, por supuesto, encenderla. Se puede usar casi cualquier cosa que produzca llamas; los encendedores y fósforos son los más disponibles. La leña debe encenderse en varios lugares, y puede ser útil soplar ligeramente sobre la pila si es necesario hasta que se encienda. A medida que la leña arda, debería prender fuego a la madera más grande de la pirámide. Una vez que la pirámide se quema lo suficiente como para colapsar, se puede agregar madera progresivamente más grande a medida que crece el fuego.
No se recomienda usar queroseno, gasolina o cualquier otro líquido combustible para encender una fogata, ya que esto puede resultar en quemaduras graves. Antes de salir del área, los campistas deben recordar apagar la fogata. La pila de brasas y cenizas puede permanecer caliente durante varios días, por lo que debe rociarse con agua. Si no hay agua a la mano, el fuego se puede sofocar con tierra.