Una abeja que acolcha es una reunión de amigos y vecinos que se reúnen para trabajar en la creación de una colcha. Puede ser un evento social durante el cual los amigos pasan tiempo trabajando juntos en una colcha, o puede organizarse en forma de competencia, en la que los equipos trabajan juntos en un intento por terminar su colcha antes que sus competidores. El propósito original detrás de este evento era contar con la ayuda de varias personas para terminar la colcha de una manera mucho más rápida que si solo una persona trabajara en la colcha. Si bien esto sigue siendo una ventaja para la abeja de acolchar, el propósito principal de las abejas modernas es socializar con otras personas que disfrutan del oficio de acolchar.
A lo largo de la historia y en los tiempos modernos, los edredones han tenido más un propósito decorativo que una fuente de calidez como una manta. Hoy en día, a las colchas se las conoce como colchas artísticas, ya que comúnmente se cuelgan en las paredes en lugar de usarse en una cama. En una abeja de acolchado, varias personas que disfrutan del acolchado a menudo se reúnen para crear los cuadrados que se agregarán a dichos edredones. La abeja también proporciona a los quilters un lugar para intercambiar sus telas y sus bloques de colcha, que son bloques de decoración que han creado para usar en una colcha. Además, cada uno puede aplicar uno de sus bloques de colcha a una colcha común.
A veces, los edredones creados en una abeja de acolchar tienen un propósito especial. Por ejemplo, la colcha se puede subastar con fines benéficos, o la colcha puede tener un tema especial y usarse como un medio para unir a ciertas personas. Por ejemplo, una colcha confeccionada por supervivientes de cáncer se puede pasar por todo el país y se añaden nuevos cuadrados de otros supervivientes de cáncer al acolchar las abejas.
Del mismo modo, se puede armar una abeja para acolchar para conmemorar un evento especial, como el nacimiento de un niño o una boda. En estos casos, los bloques de colcha pueden estar hechos de ropa gastada con un significado significativo. Por ejemplo, la ropa de maternidad que usó la nueva mamá mientras estaba embarazada puede usarse para hacer una colcha conmemorativa para el bebé.