Un destornillador de estrella es una herramienta de mano con una broca en forma de estrella de seis lados. Está diseñado para interactuar específicamente con las cabezas de los tornillos en estrella que están dimensionadas para coincidir exactamente con las brocas correspondientes. Este tipo de destornillador evita que la leva se salga durante el uso, al tiempo que crea una cantidad ideal de torque entre los tornillos y el área de trabajo del proyecto.
Este tipo de controlador fue inventado por la empresa Textron. Esta empresa también realiza trabajos en las industrias automotriz, de aviación y de software a través de una variedad de empresas más pequeñas. Fue patentado con el nombre de Torx por su capacidad para lograr un torque perfecto sin deslizarse, aunque la mayoría de las personas se refieren a este diseño como una estrella en función de su apariencia visual.
El principal beneficio de usar un destornillador de estrella es que resiste la tentación de salir durante el uso. El término leva hacia afuera se usa para referirse a la acción creada cuando un destornillador o una broca sale de las muescas de la cabeza del tornillo mientras gira. Algunas cabezas de destornillador, como la cabeza de Philips, están diseñadas para levantarse intencionalmente para evitar que el usuario dañe la cabeza del tornillo o la broca una vez que se ha alcanzado la cantidad máxima de torque necesaria entre un tornillo y un objeto estacionario. En consecuencia, a medida que la broca gira en la cabeza cuando se usa un taladro eléctrico, puede desgarrar y desgastar las ranuras del tornillo, lo que hace imposible retrocederlo más tarde si es necesario.
El diseño único del destornillador de estrella presenta una forma de estrella de seis puntas en la punta. Esta punta encaja con precisión en una cabeza de tornillo de tamaño similar. Los tamaños se designan con la letra T seguida de un número, donde los números más grandes corresponden a controladores más grandes. A medida que el destornillador gira, cada punta de la estrella muerde la superficie sólida de la cabeza del tornillo, evitando que se deslice o salga. El destornillador proporciona constantemente la misma cantidad de torque a cada tornillo al que se aplica, deteniéndose cuando se alcanza el torque máximo.
El destornillador de estrella y la cabeza del tornillo se crearon inicialmente para trabajos de precisión en equipos informáticos y controles sensibles de aviónica. Luego se popularizó también en las industrias automotriz y de la construcción. Las versiones a prueba de manipulaciones de este estilo de cabezal también están disponibles para proporcionar un nivel adicional de seguridad en algunos dispositivos debido a la dificultad de obtener el controlador correspondiente específico. Estas cabezas de estrella a menudo incluyen un corte de poste circular que requiere una broca especial, o usan un diseño de cinco lados en lugar de seis lados.