La rebelión de Taiping fue un gran levantamiento en China durante la mitad del siglo XIX. También se conoce como la Rebelión de la Gran Paz y tuvo lugar bajo el gobierno del Gobierno Qing. En esencia, fue el establecimiento de un nuevo país, el Reino Celestial de la Gran Paz, en la parte sur de China.
La rebelión fue dirigida por un converso cristiano llamado Hong Xiuquan. Abrazó muchos puntos de vista cristianos no convencionales, incluido el punto de vista de que era el hermano menor de Jesucristo. A mediados del siglo XIX hubo una gran cantidad de sentimiento anti-Qing, derivado de una serie de derrotas militares masivas de Qing, y el resentimiento general de la mayoría Han por ser gobernada por una minoría manchú.
Hong Xiuquan vio como su deber liberar a sus hermanos de lo que él veía como gobernantes extranjeros y difundir la palabra de su tipo de cristianismo. Él emprendió la Rebelión Taiping en respuesta a la represión del gobierno Qing contra su organización religiosa, después de años de operar en secreto.
La rebelión comenzó en la provincia de Guangxi en 1851. Un ejército de más de diez mil rebeldes empujó a las tropas Qing fuera de la ciudad de Jintian. El gobierno de Qing intentó retomar la ciudad, pero fueron rechazados y Hong Xiuquan declaró la victoria. Unos meses más tarde declaró la soberanía del Reino de Paz Celestial y se nombró a sí mismo su gobernante absoluto.
Más de 700,000 soldados tomaron la gran ciudad de Nanjing en 1853 y la declararon capital del Reino Celestial de la Paz, rebautizándola como Capital Celestial. Las tropas se dispersaron desde allí, conquistando gran parte del centro y sur de China y controlando el valle del río Yangtze. En su apogeo, las tierras reclamadas por la rebelión de Taiping tenían más de treinta millones de habitantes, lo que lo convierte en un reino enorme desde cualquier punto de vista.
Más tarde ese año, Hong Xiuquan, que se había retirado en gran medida de la vida pública, comenzó a actuar con sospecha hacia su segundo al mando, Yang Xiuqing. Finalmente lo hizo ejecutar tres años después, temiendo que Yang intentara arrebatarle el control del reino. Al mismo tiempo, los rebeldes intentaron fomentar el apoyo internacional atrayendo aliados europeos.
Los europeos, sin embargo, decidieron permanecer neutrales en el asunto. No apoyaron ni a Hong Xiuquan ni al gobierno de Qing, que no estaban dispuestos a amenazar las relaciones comerciales con ninguna de las partes, en caso de que finalmente uno resultara victorioso. La rebelión de Taiping también intentó construir una base más amplia de apoyo entre la clase media en China, pero no tuvo éxito en gran medida. El sentimiento anticonfuciano que Hong Xiuquan, como cristiano heterodoxo, impulsó en la agenda de la rebelión, alienó a la mayoría de los chinos de clase media, que eran devotos confucianos.
En 1860, los rebeldes intentaron tomar Shanghai y los Qing los rechazaron. El gobierno de Qing aprovechó esta oportunidad para redoblar sus esfuerzos por recuperar la tierra de Taiping, y en 1864 había reconquistado la mayoría de las tierras que Hong Xiuquan les había arrebatado. Mientras los Qing marchaban hacia Nanjing, Hong Xiuquan murió de intoxicación alimentaria. Unos días más tarde, los Qing tomaron la ciudad y la rebelión fue ampliamente sofocada.
Sin embargo, tomó otros siete años para que la rebelión realmente terminara. Cientos de miles de soldados continuaron luchando, a pesar de la caída de Nanjing. Sin embargo, a finales de 1871, en una batalla masiva, la mayoría del ejército de Taiping fue destruida. Aunque la rebelión de Taiping se había detenido, varios veteranos de esas guerras continuaron luchando en las rebeliones de Hui, Panthay y Nien, que continuaron hostigando a los Qing durante los años venideros.