Una piastra è un pezzo di pentole specializzato con una zona di cottura piatta e una superficie antiaderente o carbonizzata. Sono spesso posizionati su due elementi riscaldanti di una gamma, venduti come unità elettriche separate o installati come parte di una griglia commerciale nelle cucine dei ristoranti. Le piastre per grigliate vengono solitamente utilizzate per cucinare frittelle, uova, panini grigliati e altri piatti che richiedono una zona di cottura ampia e piatta.
Molti cibi tradizionalmente cucinati in una padella o padella elettrica possono anche essere preparati su una piastra. Ai cuochi professionisti piacciono di solito perché cucinano in modo uniforme e sono accessibili. Trasformare un pancake o un sandwich alla griglia in una padella standard può essere imbarazzante, ma i cuochi possono facilmente infilare una spatola sotto il cibo sulla superficie larga e piatta di una piastra. La sua temperatura di riscaldamento uniforme consente una migliore presentazione e una qualità costante.
Alcuni cibi come frittelle e toast francesi rispondono molto meglio in una piastra. Le pentole tradizionali creano punti caldi e freddi, inoltre i lati di una padella possono intrappolare il calore di convezione indesiderato. Una piastra consente al cibo di dorare uniformemente e rilasciare calore in eccesso nell’area circostante. Le padelle possono ammucchiare cibi come le uova fritte e l’olio tende a raggrupparsi intorno al cibo mentre cucina. Una buona piastra antiaderente non richiede olio di cottura aggiuntivo e il cibo può essere posizionato ovunque sulla superficie di cottura per evitare l’affollamento.
Una piastra di qualità dovrebbe essere robusta, con una solida base in metallo per un riscaldamento uniforme. Un rivestimento antiaderente è preferibile per la maggior parte delle applicazioni, quindi esaminare la superficie per eventuali segni di scarsa applicazione del rivestimento. Le superfici antiaderenti come Teflon o SilverStone sono generalmente marchi di alta qualità. Le versioni non elettriche devono essere montate sugli elementi riscaldanti superiori della stufa in modo completo e sicuro. Le unità elettriche dovrebbero consentire varie impostazioni di calore e anche una superficie di cottura antiaderente. Le piastre senza rivestimenti antiaderenti potrebbero dover essere condite con olio, proprio come le nuove pentole in ghisa. Quelli senza rivestimento antiaderente dovrebbero sviluppare una superficie carbonizzata (annerita dall’uso) che ridurrà l’adesione. Alcuni spruzzi di olio alimentare come lo spray da cucina Pam dovrebbero anche aiutare una piastra a diventare stagionata.