Los organismos encargados de hacer cumplir la ley trabajan a nivel local, estatal y federal para mantener el orden y proteger a los ciudadanos. El personal de la policía asiste a las escenas de accidentes y otras emergencias, realiza operaciones de búsqueda y rescate y educa al público sobre la seguridad y otros asuntos. El trabajo de un oficial de policía requiere que una persona esté en buena forma física y mental, así como de buen carácter.
Las fuerzas policiales de la ciudad son solo un ejemplo de agencias de aplicación de la ley. Los oficiales y detectives tienen jurisdicción dentro de los límites de la ciudad para hacer cumplir la ley e investigar delitos locales. Los organismos encargados de hacer cumplir la ley también incluyen a las fuerzas policiales estatales. Esta fuerza tiene jurisdicción sobre todo el estado y generalmente es responsable de la aplicación de la ley en las carreteras estatales. Los departamentos de policía estatales pueden ofrecer capacitación a los reclutas para las fuerzas que son demasiado pequeñas para realizar esta función por sí mismos, así como brindar servicios de protección al gobernador del estado.
La policía estatal puede operar una unidad de agua, conocida como Patrulla Marina, Patrulla Portuaria o Policía del Agua. Estos policías son responsables de la seguridad pública en lagos y ríos. Proporcionan información de seguridad a los navegantes y también investigan delitos que tienen lugar en el agua o cerca de ella. Las operaciones de búsqueda y rescate o de búsqueda y recuperación son parte de las funciones de la Patrulla Marina, y algunos de sus oficiales pueden tener entrenamiento de buceo para realizar estas funciones.
Las ramas de las fuerzas armadas tienen su propio personal encargado de hacer cumplir la ley. La policía militar es una fuerza policial especial que investiga los delitos que involucran a hombres y mujeres en servicio. En algunos países, la fuerza policial local es aquella que tiene jurisdicción sobre miembros del ejército, así como sobre civiles. Un ejemplo de este tipo de aplicación de la ley es la Gendarmería francesa.
Las agencias federales de aplicación de la ley están involucradas en funciones de seguridad fronteriza y seguridad nacional. Los funcionarios de aduanas son responsables de hacer cumplir las regulaciones aduaneras, así como otras leyes federales. Tienen el poder de rechazar a posibles visitantes que intenten ingresar ilegalmente al país, incautar el contrabando que ingresa o salir de su país y garantizar que se cobre la cantidad correcta de aranceles sobre las importaciones.
La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) es un ejemplo de una agencia federal de aplicación de la ley que es responsable de investigar varios tipos de delitos penales, incluidos el delito cibernético, el crimen organizado, el terrorismo y los delitos de cuello blanco. Esta agencia también es responsable de investigar las denuncias de corrupción pública, robos mayores y delitos violentos. El FBI también brinda servicios de laboratorio a otras agencias de aplicación de la ley en todo el país.