La iluminación de la ensenada está formada por tubos u otras formas de luz que se esconden en lo alto de las paredes o techos. A menudo se utilizan en piezas de acento arquitectónico, como repisas y molduras de techo. Por ejemplo, se puede colocar una pieza estrecha de iluminación de tubo de ensenada dentro de una repisa unida a molduras de techo en las partes superiores de las paredes contiguas. El resultado de este tipo de iluminación es un espectacular resplandor de luz que llega hacia arriba en varias paredes.
Dado que los efectos de iluminación de las ensenadas suelen ser bastante llamativos y dramáticos, a menudo se utilizan en teatros, bares y espacios de vida únicos. Por ejemplo, las luces de la ensenada pueden agregar una cálida elegancia y dramatismo a un comedor formal. La parte superior de las paredes en todos los lados de la mesa del comedor podría tener un efecto de iluminación brillante. Algunos diseños de comedores cuentan con un techo de bandejas con iluminación de ensenada que lo acentúa. Los techos de bandejas son huecos de techo rectangulares que a menudo contienen accesorios de iluminación en la sección empotrada.
Tanto las áreas de vida comerciales como las residenciales pueden ser buenos espacios para la iluminación de la cala, siempre que haya o habrá elementos arquitectónicos que puedan contener las luces. Las luces de ensenada son una forma de luz indirecta ya que están ocultas dentro de las características arquitectónicas. Crean luz ambiental en lugar de iluminación de tareas. La iluminación de tareas se refiere a luces o lámparas que iluminan una parte de la habitación o un mueble, como un escritorio, para permitir que una persona vea mejor cuando realiza tareas como cocinar, leer o trabajar en una computadora.
En los baños, la iluminación de la cala se usa generalmente además de las luces sobre el tocador del lavabo. Mientras que las luces principales del tocador iluminan el espejo y el mostrador para tareas como lavarse las manos, los tubos de luz de la cala colocados sobre estos en la pared superior pueden crear un efecto de brillo suave.
No toda la iluminación de las ensenadas de tubo tiene forma recta. Los tubos de luz de la cala se pueden curvar para seguir la línea de un techo circular. Este efecto puede ser muy llamativo y llamar la atención sobre elementos arquitectónicos redondos en una vivienda o establecimiento comercial.
Las luces de ensenada de colores o que cambian de color suelen ser más caras que las versiones blancas, pero incluso un poco de luz colorida puede agregar un gran drama a una pared de características. Se pueden utilizar tonos intensos y brillantes de azul, amarillo, rosa, verde u otros colores para crear techos espectaculares en restaurantes, bares e incluso salas de cine en casa o multimedia. Los efectos de cambio de color se crean mediante fibra óptica.
Los revestimientos en los que encerrar las luces de la ensenada pueden hacerse a medida. Por ejemplo, en lugar de esconder la iluminación del tubo de ensenada en las repisas, las cajas de luz se pueden construir con molduras de techo u otras piezas decorativas de madera. Luego se agregan accesorios y un cable eléctrico para una bombilla normal o de color, y estas unidades se pueden colgar en lo alto de las paredes.