Los bulbos de dalia son un sistema de raíces subterráneas que almacena depósitos de nutrientes, lo que permite que la planta de dalia madure año tras año sin el beneficio de semillas o esporas. Técnicamente, las dalias no tienen bulbos, como los tulipanes o los jacintos. Tienen tubérculos tiernos o no resistentes; no sobreviven a las heladas invernales y deben protegerse de las heladas si se van a regenerar en la primavera siguiente. Sin embargo, su sistema de raíces subterráneas se puede denominar comúnmente bulbo formado por tubérculos más pequeños. Después del otoño, las flores y el follaje sobre el suelo se marchitan y mueren, dejando que el bulbo descanse hasta la primavera, cuando crecerá y florecerá nuevamente.
Las dalias son de la familia de flores Compositeae. Los bulbos de Dahlia no son resistentes, como los de Gladiolus. Los bulbos verdaderos, como los narcisos, tienen hojas carnosas bajo tierra que protegen el embrión central. Sin embargo, un tubérculo combina el tallo y la raíz, pero se ha hinchado para acomodar más humedad y nutrientes. El bulbo de la dalia se compone de muchos tubérculos distintos, cada uno de los cuales es un bulto separado. Para que brote la próxima temporada, cada tubérculo debe tener un ojo, el brote blanquecino que crecerá verticalmente. El brote atraviesa el suelo y se convierte en tallos, hojas y flores. Un bulbo puede tener un tubérculo sano sin ojos, tubérculos sanos con algunos ojos, tubérculos insanos o marchitos y el tubérculo «madre» que produjo la planta de dalia del año pasado.
Para cosechar sus propios bulbos de dalia, los jardineros deben desenterrar los tubérculos durante el otoño, después de que la primera helada ligera mata el follaje, pero antes de que las heladas fuertes congelen el suelo y maten el bulbo. Deben conservar parte del tallo seco, pero las flores muertas y las raíces más pequeñas se pueden cortar. Después de identificar los diferentes tipos de tubérculos, el jardinero selecciona los firmes, grandes, brillantes con ojos y los separa del resto del bulbo. Los tubérculos deben almacenarse adecuadamente, lejos de la luz solar, con la cantidad adecuada de humedad para que sigan siendo viables. Se recomienda una temperatura fresca de 35 a 45 ° F (2-7 ° C). Pueden estar envueltos en aserrín, vermiculita o papel triturado para absorber la humedad adicional sin dejar que se sequen por completo. Para algunos climas, un garaje o un sótano puede ser apropiado; para otros, el cajón de verduras de un frigorífico estará bien.
Los bulbos de dalia se pueden plantar en el suelo, con el ojo hacia arriba, durante mayo o junio. Algunas variedades de dalias se hibridan para ser «forzadas» al interior durante el invierno. Esto significa que se pueden plantar en contenedores en el interior en pleno invierno y la temperatura ambiente los engañará para que crezcan y florezcan para Navidad o el Día de San Valentín.