Las lámparas de calor son bombillas incandescentes que han sido diseñadas para producir radiación en el área infrarroja del espectro, generando más calor que luz visible. A menudo, el diseño de la lámpara puede incluir un filtro rojo que está diseñado para reducir aún más la emisión de luz visible. Estas lámparas se utilizan en una amplia variedad de entornos y vienen en varios estilos diferentes.
La potencia utilizada por una lámpara de calor puede variar. Dado que la bombilla está diseñada para calentarse mucho, están involucradas algunas consideraciones especiales de diseño. Las piezas de plástico generalmente no están presentes en la lámpara porque podrían derretirse, y los accesorios utilizados con tales luces tampoco deben contener plástico. La lámpara también puede venir con una caja de metal o pantalla que evitará el contacto accidental con la bombilla caliente, y una pantalla reflectante que dirige el calor irradiado desde la parte trasera de la bombilla, haciendo que la lámpara sea más eficiente.
Uno de los usos clásicos de las lámparas de calor es la cría de animales. Los reptiles se pueden mantener con estas lámparas para que se mantengan calientes, y también se utilizan para mantener calientes a los animales bebés, desde los pollitos hasta los corderos. En climas muy fríos, un granjero puede usar una lámpara de calor para crear un área de calor en un establo o cobertizo para que los animales puedan mantenerse calientes.
Las lámparas de calor también se utilizan en diversas aplicaciones cuando las personas necesitan secar cosas. Por ejemplo, estas lámparas a veces se usan para secar papel fotográfico después del revelado, tinta y pintura, y también se usan en talleres de automóviles para secar motores y componentes que se han mojado. El calor producido por la lámpara también puede ser útil en un restaurante, donde se puede usar una lámpara de calor para mantener la comida caliente hasta que se pueda servir.
Los jardineros aprovechan las lámparas de calor para proporcionar un poco de calor adicional a las plantas que lo necesitan, como las plántulas en un invernadero que se cultivan cuando el clima exterior aún es fresco. Las plantas tropicales también pueden apreciar estas lámparas. En estos casos, la posición de la lámpara debe ajustarse cuidadosamente para evitar quemar o dañar las plantas, ya que demasiado calor puede ser peligroso.
Las lámparas de calor también aparecen en algunos baños, donde se utilizan para aportar algo de calor a la habitación para que las personas no sientan frío después de la ducha o el baño. También se pueden utilizar en entornos médicos para proporcionar un calor radiante suave cuando se desee o se recomiende.