Vintage y retro son dos términos con muchos significados superpuestos. Para algunas personas, estas palabras se definen específicamente, pero otras personas usan los dos términos indistintamente. En términos generales, vintage se refiere a objetos que en realidad son de un período de tiempo determinado, mientras que retro se refiere a objetos que están asociados con el espíritu de diseño de un período determinado, ya sea que se hayan construido o no durante ese período. Algunas personas definen la antigüedad como un rango de fechas específico, pero en la mayoría de los casos, qué objetos se consideran vintage depende de la fecha. Ambos términos se pueden usar tanto con seriedad como con sarcasmo para diferentes elementos y se pueden aplicar a muchos tipos diferentes de objetos.
La diferencia entre vintage y retro como términos descriptivos es en gran parte una cuestión de opinión. Algunas personas afirman que los artículos retro nunca son artículos antiguos, pero en la práctica, este no es siempre el caso. Es cierto que para que un artículo sea vintage, por lo general debe haber sido fabricado en un período de tiempo específico antes de la actualidad. Aun así, estos artículos vintage a veces se describen como retro cuando se usan o se usan. Como tal, los términos se superponen en el uso práctico.
Retro se usa a menudo para describir artículos que parecen ser de un período de cosecha en particular, pero que en realidad son nuevos. Por ejemplo, una reproducción de una silla vintage sería retro. Por lo tanto, lo vintage y lo retro son muy diferentes en este sentido, porque un artículo nuevo nunca se describe como vintage.
Esencialmente, la mejor manera de pensar en la diferencia entre lo retro y lo vintage es que lo vintage se refiere a la construcción, mientras que lo retro se refiere a la apariencia. Es por eso que un artículo vintage siempre será retro, pero un artículo retro no siempre es vintage. Por razones prácticas, las personas a veces prefieren usar retro solo para describir artículos nuevos, ya que esto evita la confusión entre los dos términos. Aun así, esta no es una regla sólida y no todos acatan esta separación.
Es importante tener en cuenta que vintage y retro también se pueden usar como sinónimos en casos sarcásticos. Los artículos antiguos suelen ser artículos que se fabricaron dentro de un período de tiempo particular, pero ese período de tiempo específico debe ser más nuevo que las antigüedades y más antiguo que los artículos que son simplemente viejos y pasados de moda. Cuando un artículo está simplemente pasado de moda porque quizás haya pasado 10 años, a menudo se dice que es vintage o retro sarcásticamente para señalar que aún no se ha puesto de moda una vez más.