Las lámparas de escritorio son lámparas que se pueden colocar en una superficie pequeña como un escritorio. Una de las lámparas de escritorio clásicas tiene una base circular o rectangular con un pilar recto que viene del centro con una bombilla en la parte superior. Estas lámparas suelen tener una pantalla pequeña e inclinable para ayudar a dirigir la luz y un interruptor giratorio o una cadena de tracción para encenderla y apagarla.
A principios de la década de 1990, apareció una nueva versión de este grupo bastante estándar de lámparas de escritorio. Estas lámparas, en lugar de utilizar una cadena de tracción o un interruptor, estaban hechas completamente de metal y se controlaban simplemente tocándolas en cualquier punto. Estas lámparas siguen siendo populares, especialmente entre los estudiantes universitarios, tanto por su factor de “frescura” como por su facilidad de uso. Incluso en la oscuridad, es fácil simplemente estirar la mano y tocar la lámpara en cualquier parte de su cuerpo para obtener luz, en lugar de buscar a tientas un interruptor o una cadena.
Muchas lámparas también cuentan con un brazo flexible al que se une la luz. Esto permite que la base permanezca estacionaria mientras la fuente de luz tiene un amplio rango de movimiento, por lo que la dirección de la luz se puede cambiar fácilmente. El estilo más antiguo de las lámparas de brazo flexible presenta un brazo de una sola bisagra con un resorte y una base giratoria, lo que hace que el movimiento sea algo limitado. Las lámparas flexibles más nuevas tienen brazos con cientos de segmentos pequeños, lo que permite un control muy preciso sobre hacia dónde apunta la luz.
Las lámparas de escritorio también pueden utilizar bases de sujeción en lugar de grandes bases planas. Este tipo de lámpara se puede colocar en el borde de una mesa o estante. Una abrazadera ajustable permite al usuario apretar la lámpara firmemente a lo que sea que esté unida.
Las lámparas de escritorio hacen uso de la gama de fuentes de luz utilizadas en la iluminación tradicional. Muchas personas encuentran que la iluminación de espectro completo es particularmente beneficiosa en una lámpara, ya que leer documentos o mirar la pantalla de una computadora es menos agotador para los ojos con esta luz más natural. Existen varias lámparas integradas de espectro completo, muchas de las cuales son esencialmente grandes rectángulos que se pueden llevar con usted para facilitar su uso. Un lado del rectángulo se pliega, formando una L invertida, con la luz en la parte superior brillando hacia abajo.
Quizás la lámpara de escritorio más famosa es la lámpara de escritorio Tolomeo. Esta lámpara de diseño italiano se hizo muy popular durante el boom de las punto com en los Estados Unidos por su funcionalidad y su atractivo diseño moderno. La lámpara tiene una base de acero muy pesada, dos brazos y un cabezal totalmente giratorio. Los resortes mantienen la lámpara bajo tensión constante.