Una vongola di ciliegio è una conchiglia dura originaria della costa orientale della Virginia, sulla costa orientale degli Stati Uniti. Deriva il suo nome dal suo habitat naturale nello spartiacque di Cherrystone Creek. Come vanno le vongole conchiglia dura, la varietà di ciliegio si trova all’estremità più ampia dello spettro e la sua polpa è più dura delle varietà più piccole. Le pietre di ciliegia sono popolari in cucina, ma sono generalmente utilizzate in zuppe e torte di vongole, oppure vengono fritte e aggiunte ad altri piatti a base di pesce.
Queste vongole sono uno dei tanti diversi tipi di vongole che vengono raccolte e vendute nei mercati ittici di tutto il mondo. Fanno parte della famiglia di gusci duri, il che significa che i loro gusci sono duri, resistenti e possono resistere a pressioni e maree agitate. Questo tipo di vongole vive in profondità sotto la superficie dell’oceano.
Le vongole di solito prendono il nome dai loro habitat naturali. Le vongole di Manila, ad esempio, sono originarie delle Filippine, le vongole del Littleneck provengono dal Littleneck Sound di Long Island e i Quahogs provengono da una baia del Rhode Island originariamente chiamata dai nativi americani. Le vongole Cherrystone non sono diverse. Lo spartiacque di Cherrystone Creek della Virginia, parte dello spartiacque di Chesapeake Bay, produce ogni anno una grande raccolta di vongole di ciliegio.
Le marmellate ricreative in queste acque possono catturare vongole di ciliegio quasi tutto l’anno. Tuttavia, la maggior parte delle vongole vendute commercialmente viene coltivata professionalmente. Lo spartiacque ospita numerosi sbocchi agricoli che coltivano i crostacei nel loro habitat naturale. Di solito ci vogliono circa tre anni perché una vongola di ciliegio raggiunga la maturità. Se lasciati indisturbati, questi esemplari possono spesso vivere fino a 40 anni, ma in uno scenario agricolo vengono solitamente raccolti non appena raggiungono la maturità.
Una vongola di ciliegio è simile a una vongola a collo di cigno per molti aspetti. Alcuni distributori di frutti di mare vendono vongole di ciliegio come “littlenecks della Virginia” o “littlenecks della ciliegia”. Una vongola in ciliegio è di solito leggermente più grande di un tipico collo di bottiglia, tuttavia, di solito misura circa 2,5 pollici (circa 6,4 cm) di diametro. Possono anche essere leggermente più difficili.
Di solito, più piccola è una vongola, più tenera sarà la sua carne. Questo è importante da tenere a mente quando si cerca di sostituire le pietre di ciliegio con i colli di bottiglia in una ricetta. Un collo di collo cotto a vapore o bollito per un consumo immediato può essere più tenero e saporito di una vongola di ciliegio preparata allo stesso modo.
I cuochi usano spesso le ciliegie nella zuppa di molluschi, farcite nel casinò delle vongole o tritate in torte di vongole. Possono anche essere grigliati, arrostiti e fritti abbastanza bene. Le loro dimensioni maggiori consentono molte variazioni diverse sui pasti con le vongole.
Come tutte le vongole, le pietre di ciliegia devono essere accuratamente pulite prima della cottura, indipendentemente da come devono essere preparate. Le vongole sono in gran parte creature sedentarie. In genere si siedono in un punto sul fondo dell’oceano, e non è raro che vengano al mercato con sabbia e altra sabbia intrappolata nel loro guscio. La cottura con le vongole di solito inizia con più risciacqui e ammollo per garantire che tutti i detriti vengano rimossi.
Le vongole devono essere generalmente cotte a vapore o bollite per aprirsi. Le conchiglie che non si aprono o che si spezzano quando si aprono, devono essere scartate. I cuochi che intendono servire le vongole di ciliegio nei loro gusci spesso le cucinano in un brodo saporito. L’acqua naturale di solito va bene per le vongole destinate alla zuppa o alla griglia.