Nombrado en honor a un estado de Brasil, el pasto Bahía es un tipo de pasto nativo de América del Sur que se usa a menudo para césped y pastos, particularmente en los Estados Unidos. Una hierba tolerante a la sequía y de relativamente bajo mantenimiento, esta hierba crece en suelos infértiles y arenosos. El pasto Bahía es ideal para áreas áridas, como América del Sur y los estados del sur de los EE. UU. Hay cuatro tipos principales de pasto Bahía: común, Pensacola, Argentina y Paraguay.
Una hierba resistente y de rápido crecimiento, la hierba Bahía no requiere mucho riego o fertilización. Tiene un extenso sistema de raíces, que a veces alcanza hasta 8 pies (2.4 m) de profundidad. Esta hierba tiene tallos duros y a menudo crece en grupos. La hierba de Bahía también es conocida por sus cabezas de semillas altas, que aparecen la mayor parte del año si se deja crecer. Puede cultivarse a partir de césped o semillas.
Aunque el pasto Bahía es bastante saludable, es susceptible a los grillos topo y al amarillamiento de las hojas. El amarillamiento de las hojas generalmente se debe a una deficiencia de hierro, por lo que puede ser necesario un fertilizante con hierro. Además, las malas hierbas son difíciles de eliminar ya que el pasto Bahía generalmente no tolera los herbicidas químicos.
El pasto Bahía se desarrolla bien en áreas cálidas y secas con mucha luz solar. No prospera en la sombra, en suelos ácidos o cerca del agua salada, ni puede sobrevivir en áreas de alto tráfico. El riego excesivo o la fertilización excesiva también son razones comunes por las que esta hierba falla cuando se planta.
Ni la variedad común ni la de Paraguay son aptas para césped. La hierba común de color verde claro es áspera con un crecimiento escaso. También llamada hierba Texas Bahía, la variedad Paraguay tiene hojas cortas, duras y grisáceas y es una de las más susceptibles a las enfermedades. Ambas variedades son intolerantes al frío.
Tanto los pastos de Pensacola como los de Bahía Argentina funcionan bien para el césped. La Pensacola es muy fría y tolerante a la sequía. Sin embargo, el excesivo número de cabezas de semillas que produce la hace inferior a la hierba argentina para su uso en céspedes. También tolerante al frío, la hierba argentina es de color verde oscuro y crea un crecimiento denso. También es una de las variedades más resistentes a las enfermedades.
En 1914, la hierba de Bahía se introdujo por primera vez en los EE. UU. Desde Brasil como una buena hierba para pastos de ganado y caballos en el sur y el suroeste. Desde entonces, se ha adaptado para su uso en céspedes y bordes de carreteras en los estados del sur, como Florida. Aunque Pensacola es la variedad más común en Florida, se usa con más frecuencia para pastos al borde de la carretera.