Las plantas de hibisco son propensas a ser atacadas por varios tipos de plagas. Además, son una fuente primaria de alimento para las larvas de algunas polillas. Las plagas comunes que pueden afectar a una planta de hibisco en la mayoría de las áreas incluyen moscas blancas, pulgones y ácaros en climas más secos. Los insectos harinosos también pueden representar una amenaza, especialmente porque pueden atraer a las hormigas. Existen algunas soluciones que pueden ralentizar o eliminar las plagas, incluidos pesticidas comerciales, soluciones de agua y jabón, y medios físicos como la tierra de diatomeas, pero todas estas podrían requerir reaplicaciones frecuentes.
Los pulgones son uno de los insectos más destructivos cuando se trata de una planta de hibisco. Son insectos muy pequeños que pueden aparecer en grandes cantidades. Pueden ser de varios colores, incluidos negro, rojo, verde y blanco. Un pulgón se alimenta de la savia dentro de la planta, drenando la fuerza del hibisco y matándolo lentamente.
Como una de las peores plagas de hibiscos, los pulgones se pueden detectar a través de varios signos en la planta. Las hojas pueden comenzar a morir o ponerse amarillas. El tallo podría volverse quebradizo o comenzar a combarse. También se pueden encontrar montones de pulgones debajo de las hojas o en el tallo de la planta.
Las moscas blancas a veces se confunden con pulgones, pero son diferentes. Aparecen como pequeños insectos blancos con alas visibles. Se pueden encontrar debajo de las hojas de la planta, donde se alimentan y ponen sus huevos. La mosca blanca es una de las plagas de hibisco más problemáticas porque son altamente resistentes a los pesticidas normales. Los signos de una infestación de mosca blanca son similares a los de los pulgones.
Los ácaros se ven como pequeñas manchas rojas en la parte inferior de las hojas. Se alimentan de la humedad del interior de la planta. Se reproducen rápidamente y son inmunes a la mayoría de los pesticidas normales, lo que los convierte en una de las plagas de hibiscos más resistentes. Aunque son muy comunes, son más prolíficos en climas cálidos y secos. Las plantas que tienen hojas con manchas, otras decoloraciones o agujeros pueden tener ácaros.
Los insectos harinosos traen un conjunto único de problemas a cualquier planta en la que comienzan a alimentarse. Beben la savia de la planta, pero también atraen a las hormigas que intentarán alimentarse de la melaza que segregan los insectos mientras se alimentan. Las hormigas y las cochinillas trabajarán juntas para atacar una planta y podrían propagar enfermedades como el hollín. Las cochinillas dañinas son insectos pequeños y blancos que se verán como si estuvieran cubiertos de una sustancia blanca parecida a un pelaje.
Todas las plagas de hibisco más comunes comparten algunos rasgos peligrosos. Su saliva es venenosa para la planta y la dañará mientras se alimentan. Todos tienen interés en la savia del interior de la planta. Además, cada plaga tiene el potencial de transmitir enfermedades al hibisco.
Puede resultar difícil controlar todas las plagas a la vez. Los pesticidas suaves pueden ayudar a combatir todos menos los ácaros, que pueden controlarse temporalmente con un regimiento de acaricidas. Lavar las hojas de la planta con agua y jabón también puede ayudar a controlar el problema de plagas por un tiempo.
Un método natural de control de plagas es crear una solución de ajo, dientes y jabón para lavar platos para rociar sobre las hojas. Otra opción es lanzar crisopas al jardín. Las crisopas son depredadores agresivos y un insecto beneficioso. En cantidades suficientes, comerán muchos de los insectos que infectan las plantas. Un último método natural es colocar variedades de plantas alrededor del jardín que disuadirán a los insectos, como aliums, menta y caléndula.