Brugmansia es un género de árboles o arbustos en flor con siete especies, todas nativas de América del Sur subtropical. Las plantas se denominan colectivamente Trompetas de ángel o Lágrimas de ángel, junto con plantas del género Datura. Las plantas de Brugmansia crecen de 10 a 36 pies (3 a 11 metros) de altura.
Estas plantas presentan flores grandes, colgantes, en forma de trompeta que pueden ser simples o dobles. Las flores tienen un aroma ligero y agradable y pueden ser rojas, amarillas, naranjas, rosadas o blancas. Las hojas están cubiertas de pelo fino y pueden ser variadas en algunos cultivares.
Brugmansia se cultiva como planta ornamental por sus hermosas flores. Las plantas son fáciles de cultivar en un suelo húmedo y fértil, pero bien drenado en climas libres de heladas. Prefieren pleno sol al sol parcial. Las plantas al aire libre requieren protección durante los inviernos fríos, pero las raíces son resistentes y normalmente vuelven a brotar en la primavera. Las flores de Brugmansia tienen una temporada de floración muy larga, que dura desde finales de la primavera hasta el otoño y, a veces, hasta principios del invierno.
El género a menudo se subdivide en dos grupos o secciones. La sección Brugmansia, o el grupo de crecimiento cálido, incluye B. aurea, B. insignis, B. sauveolens y B. versicolor. La sección Sphaerocarpium, también llamada grupo de cultivo en frío, incluye B. arborea, B. sanguinea y B. vulcanicola. También hay muchos híbridos y cultivares dentro del género. Las plantas del grupo de crecimiento cálido son menos tolerantes al clima frío, mientras que las plantas del grupo de crecimiento frío, que crecen en elevaciones más altas en la naturaleza, prefieren temperaturas moderadas y pueden no florecer si hace mucho calor.
Todas las partes de una planta de Brugmansia son venenosas y pueden ser potencialmente fatales para humanos y animales si se ingieren. Contienen las toxinas atropina y escopolamina. Es muy importante supervisar a los niños y las mascotas alrededor de las plantas.
Ya sea que se ingiera o inhale, la planta puede causar alucinaciones, pupilas dilatadas, boca seca, fiebre, aumento del pulso y presión arterial, músculos debilitados y parálisis. Si la planta entra en contacto con los ojos, puede producirse tanto dilatación como un tamaño desigual de la pupila. En algunos lugares, el cultivo, la venta y la compra de plantas de Brugmansia es ilegal debido al peligro potencial que presenta.
La brugmansia se ha utilizado en algunas tradiciones chamánicas para la intoxicación ritual, especialmente entre los grupos indígenas de Perú y Ecuador, donde muchas de las plantas crecen en estado silvestre. Sin embargo, consumir la planta siempre es peligroso, ya que las cantidades de toxina son impredecibles.