Una guadaña es un implemento agrícola usado tradicionalmente para cortar pasto, granos, juncos y juncos. Las guadañas fueron utilizadas por muchas culturas antiguas y continúan utilizándose en algunas regiones del mundo hoy en día, a veces en festivales que conmemoran antiguas técnicas agrícolas y, a veces, como implementos agrícolas legítimos. La guadaña ha sido reemplazada en gran parte por tractores y otros dispositivos agrícolas mecanizados que pueden realizar las tareas de corte y cosecha mucho más rápidamente y con mucho menos trabajo físico.
Las guadañas tienen un mango largo conocido como snaith que puede ser curvo o doblado, dependiendo de la región donde se fabricó la herramienta, con dos mangos que se proyectan hacia afuera desde el snaith para proporcionar agarre al usuario. Se adjunta al snaith una hoja curva y extremadamente afilada. El acto de usar una guadaña, conocido como cortar o cortar con guadaña, requiere que el cortacésped mueva la cuchilla hacia adelante y hacia atrás. Se necesita algo de habilidad para hacer guadaña, ya que los principiantes han aprendido para su disgusto cuando aprenden a usar el dispositivo por primera vez.
Scything es un trabajo agotador. Históricamente, los miembros de las comunidades agrícolas se turnaron para ayudarse entre sí con la cosecha, de modo que los equipos trabajaran juntos para cosechar los campos. La simplicidad de la guadaña hizo que fuera fácil de mantener y reparar, y algunos agricultores apreciaron que la guadaña funciona tanto bajo el agua como por encima del suelo, y que puede manejar un crecimiento enredado y denso con facilidad cuando alguien con experiencia la afila y la usa correctamente. . Sin embargo, las ventajas no son suficientes para hacer que la guadaña sea superior al tractor, razón por la cual la mayoría de las comunidades han adoptado implementos agrícolas mecanizados.
Al igual que otros implementos de hoja, una guadaña solo funciona eficazmente cuando se mantiene debidamente afilada. También debe almacenarse adecuadamente, engrasarse antes del almacenamiento para evitar la oxidación y mantenerse en un lugar fresco y seco. El snaith también debe mantenerse adecuadamente; si comienza a agrietarse, debe reemplazarse.
La guadaña tiene importancia cultural en Europa y aparece en el simbolismo y el folclore europeos. A menudo se asocia con la muerte debido a la imagen de la Muerte como el «cosechador de almas». Muchas representaciones de la Muerte, la Parca, Chronos o el Padre Tiempo representan a esta figura sosteniendo una guadaña como símbolo de su trabajo. Como resultado, para aquellos interesados en la historia de la guadaña, un lugar para buscar representaciones de guadañas de varias regiones y períodos históricos es en las obras de arte que representan la muerte.