El ligustro japonés es un arbusto o árbol pequeño de hoja perenne que se clasifica dentro de la familia de plantas Oleaceae. Presenta grandes racimos de flores blancas y hojas puntiagudas en forma de pera. Varios tipos de insectos se alimentan de las hojas, incluidas las moscas blancas y los nematodos. Este arbusto se usa comúnmente como seto o como planta de muestra. Es adaptable a diferentes tipos de suelo y generalmente crece a un ritmo rápido.
Botánicamente, el ligustro japonés se conoce como Ligustrum japonicum. Esta especie tiene varios cultivares o variedades, que incluyen nobilis, recurvifolium y texanum. Nobilis es más resistente al clima frío que el ligustro japonés, y el texanum es más compacto y tiene un follaje más denso.
Como sugiere su nombre, el ligustro japonés es originario de Japón. También puebla la península de Corea. Muchas de las variedades se han introducido en Europa y América del Norte.
Generalmente, el ligustro japonés crece de 6 a 12 m (2 a 4 pies) de altura. Tiene una corteza fina que sostiene un crecimiento denso. El follaje consiste en hojas de color verde oscuro que presentan de seis a ocho pares de venas. Rotundifolium es una variedad más pequeña que crece alrededor de 5 pies (1.5 m) de altura. Sus hojas son más redondeadas que el ligustro japonés, y su forma compacta es ideal para setos.
Las flores del ligustro japonés están dispuestas en racimos a lo largo de un solo tallo que generalmente mide de 5 a 8 pulgadas (12 a 20 cm) de largo. Las flores blancas producen polen que puede irritar a las personas alérgicas. Generalmente, las flores florecen en primavera y verano.
Después de que las flores han caído, se desarrollan bayas verdes. A medida que maduran, el color cambia a negro. Las bayas tienden a permanecer en las ramas durante el otoño y principios del invierno.
Se recomienda plantar este arbusto en un suelo ligeramente ácido y con buen drenaje. El suelo arcilloso o arenoso es ideal para este tipo de planta. El área debe recibir suficiente luz solar, pero este arbusto puede tolerar la sombra parcial. Además, se recomienda plantar este arbusto al menos a 5 m (1.5 pies) de otros arbustos para asegurar un crecimiento robusto.
Si los ligustros japoneses se cultivan demasiado juntos, la falta de una circulación de aire adecuada puede fomentar el crecimiento de hollín. Los insectos como la mosca blanca dañan las hojas y depositan un residuo pegajoso llamado melaza. Las esporas de moho se multiplican rápidamente en presencia de melaza, haciendo que ramas enteras se cubran con una capa negra de hollín.