Un timón de tractor es una herramienta agrícola que se utiliza para girar y cultivar la tierra. Hay muchos tipos de cultivadores, pero el término cultivador de tractor se refiere con mayor frecuencia a una herramienta con cuchillas giratorias que generalmente se tira detrás de un tractor. Una cultivadora de tractor también se llama cultivadora giratoria y está diseñada para cultivar cultivos en hileras o cultivos plantados en hileras largas.
Antes de la invención del tractor, los cultivadores eran propulsados por humanos o animales. A medida que la agricultura se volvió más mecanizada, se crearon muchas variaciones diferentes utilizando máquinas. Hay algunos cultivadores que son autoamplificados, como los pequeños cultivadores que utilizan los jardineros domésticos. Sin embargo, los cultivadores de tractor son mucho más grandes que los cultivadores autopropulsados y, a menudo, se montan en un tractor pequeño de dos ruedas o en un tractor de cuatro ruedas más grande.
Un agricultor usa una cultivadora de tractor para girar y airear la tierra nueva, y para romper aún más la tierra que ya se usó una vez. Debido a que se usa con mayor frecuencia para labrar terrenos que han sido arados previamente, cae en la segunda categoría de implementos de labranza, lo que indica que su uso principal es preparar el suelo para las semillas. Sin embargo, también se puede utilizar como implemento de labranza primaria y triturar terrenos duros. La cultivadora del tractor también se puede utilizar para mezclar fertilizante, y algunas están diseñadas para eliminar las malas hierbas entre las hileras de plantas.
El timón de un tractor generalmente mide entre tres y 13 pies (aproximadamente 4 metros) de largo y generalmente puede cultivarse a una profundidad de 10 pulgadas (25 cm). Hay tres tipos de cuchillas o púas, normalmente disponibles para cultivadores. Los dientes bolo, que son anchos y pesados y están diseñados para evitar obstrucciones, son las hojas más utilizadas. Las púas de pico y cincel son ligeramente curvas, no tan largas como las púas bolo y están diseñadas para trabajar en suelos muy rocosos. Las púas de corte son las hojas más cortas y están diseñadas para cortar raíces gruesas de plantas.
Algunas granjas requieren el uso de todos los tipos de cuchillas de timón de tractor para trabajar la tierra. La tierra primero se puede labrar con púas cortadoras, rompiendo las raíces y el césped gruesos. Una vez que se ha dado vuelta al césped, se pueden usar púas bolo para romper el suelo aún más sin preocuparse de que se atasque en el césped que ahora se mezcla con el suelo. Para preparar la tierra para la semilla, la tierra se puede dividir en un lecho de tierra fina y liviana usando púas de pico y cincel.
El timón de un tractor se parece mucho a una grada rotativa, que también tiene cuchillas giratorias. Sin embargo, estas cuchillas giran alrededor de un eje vertical y mueven el suelo en lugar de cortar, levantar y voltear el suelo como lo hace una cultivadora. El timón del tractor también se llama rotovator o cultivador rotativo debido a la acción giratoria de las cuchillas.