El helecho de Boston es un tipo particular de planta de helecho espada que se originó en partes de los trópicos, pero ahora es común y popular en todo el mundo como planta de interior de bajo mantenimiento. Tiene hojas largas y arqueadas, que en los helechos se conocen como frondas, y es apreciado por su resistencia y tolerancia a la sequía. El helecho de Boston se confunde comúnmente con una especie mucho menos beneficiosa conocida como el helecho espada tuberoso, que puede apoderarse de los espacios de cultivo como si fueran malas hierbas.
La variedad específica conocida como helecho de Boston se descubrió en 1894 entre otras plantas de helecho espada con destino desde Boston, Massachusetts a Filadelfia, Pensilvania. Se llama así por su presunta ciudad de origen. Aunque la planta original fue el resultado de una mutación aleatoria, sus características beneficiosas fueron reconocidas por los botánicos y el helecho de Boston se propagó y cultivó específicamente como una planta distinta.
Mientras que el nombre científico del helecho espada es Nephrolepis exaltata, el helecho de Boston es Nephrolepis exaltata cv. Bostoniensis. El ‘cv’ significa cultivar y se usa para denotar su estado como una rama cultivada intencionalmente. Aunque se propagó a través de la intervención humana, el helecho de Boston también se ha propagado por sí solo. Crece de forma nativa en la naturaleza, en áreas de Florida y el Caribe, así como en algunas islas del Pacífico.
El helecho de Boston prefiere los climas húmedos, como lo demuestran las áreas del mundo donde ha prosperado de forma natural. Sin embargo, al ser una planta resistente, puede tener éxito en condiciones más secas, con el cuidado adecuado. Cuando se coloca en macetas y se mantiene en el interior, a menudo es necesario rociar la planta con agua a intervalos regulares para rociar sus hojas, lo que ayuda a simular condiciones más húmedas.
Aunque pueden sobrevivir incluso a algunas heladas moderadas, estos helechos prefieren y crecen mejor en climas templados. Además del calor y la humedad relativa, estas plantas necesitan mucha luz, ya sea que se cultiven en interiores o al aire libre. Si bien no morirán si se encuentran en lugares sombreados o incluso oscuros, tendrán dificultades para crecer.
Un helecho de Boston debe regarse periódicamente para que la tierra a su alrededor se mantenga húmeda y húmeda al tacto. Si el agua se acumula en la parte superior del suelo, se está regando en exceso y sus raíces pueden comenzar a pudrirse. Asimismo, si el suelo es polvoriento, está demasiado seco. Además del agua, se debe agregar mensualmente un tipo general de alimento para plantas de interior, generalmente disponible en cualquier vivero o centro de jardinería, en todas las estaciones, excepto en invierno.