La hiedra de California es una planta trepadora que se puede cultivar en interiores o exteriores en muchos climas. Su nombre científico es hedera helix, pero sus nombres más comunes incluyen hiedra puntiaguda, hiedra glaciar, hiedra ramificada, hiedra dulce y hiedra inglesa. La planta tiene hojas lobuladas y produce pequeñas flores y bayas en primavera y verano. Sin embargo, se debe tener precaución si la planta se cultiva como planta de interior, ya que las bayas y las hojas pueden ser tóxicas para las mascotas.
La hiedra de California prospera en muchos climas y presenta hojas verdes, cada una con cinco lóbulos redondeados. Las nervaduras de cada hoja son de un color verde más claro y los tallos ocasionalmente tienen un color rojizo. En la primavera, California Ivy produce pequeñas flores rosadas y en verano produce pequeñas bayas rojas.
La hiedra de California rara vez llega a medir más de 12 pulgadas (30 cm), pero sus enredaderas pueden extenderse más de 6 pies (aproximadamente 1.8 m). La planta no es sensible a la humedad y crece con éxito en interior y exterior. Sin embargo, es mejor no colocarlo a la luz solar directa en áreas con mucho calor porque esto puede quemar la planta. La hiedra de California puede crecer con éxito en la mayoría de los suelos, se siente cómoda con la sombra y, debido a que es una planta de hoja perenne, puede sobrevivir a las dificultades del clima invernal. Es una planta de rápido crecimiento y puede superar rápidamente su entorno si no se poda con cuidado y con regularidad. Como resultado, muchas áreas desaconsejan enérgicamente plantar hiedra de California al aire libre.
Las hiedras de California se utilizan a menudo como plantas de interior, ya que requieren un mantenimiento mínimo y se pueden comprar en muchos tamaños diferentes. La hiedra también se puede levantar para que funcione como topiario o corona. Inicialmente, las hiedras de California deben regarse dos veces por semana; Sin embargo, una vez que la planta está bien establecida, se debe retener el agua hasta que la planta esté a punto de marchitarse. Debido a que crecen tan rápido, las hiedras de California también deben ser alimentadas al menos una vez al mes.
Existe una desventaja potencialmente seria de usar hiedras de California como plantas de interior: son venenosas para gatos y perros. Las bayas son las más venenosas, pero las hojas también pueden causar daños considerables. Criar la hiedra de California en macetas colgantes puede reducir el riesgo de intoxicación en hogares con mascotas. Para aquellos que desean tomar precauciones adicionales, particularmente aquellos que tienen gatos que tienen más facilidad para acceder a las plantas colgantes que a sus contrapartes caninas, es útil rociar agua sobre las hojas y luego espolvorearlas con pimienta de cayena. El sabor puede ayudar a disuadir a los animales de masticarlos.