Argemone es un género de unas 30 especies de plantas de la familia de las amapolas o Papaveraceae. Los de este género se conocen comúnmente como amapola espinosa. Se llaman así por sus hojas espinosas. Las plantas tienden a crecer en áreas soleadas con poca agua. Los jardineros pueden cultivar varias especies como anuales, por sus grandes flores blancas o de colores brillantes que generalmente tienen centros anaranjados.
Las amapolas espinosas son inusualmente tolerantes a las sales en el suelo y prefieren crecer en suelos arenosos y bien drenados. Estos tipos de plantas generalmente se cultivan a partir de semillas y seguirán formando colonias una vez plantadas. Por lo general, forman grandes grupos que alcanzan hasta 4 pies (1.2 m) de altura. Muchos tienen savia que es tóxica para los animales, incluidos los humanos. El ganado no comerá estas plantas espinosas, incluso durante períodos de sequía.
Una especie de cierta notoriedad es Argemone mexicana, la amapola mexicana. Esta es una de las especies que produce savia tóxica. Esta resina contiene varios compuestos alcaloides. Se parece al aceite de mostaza y, en algunos casos, tiene aceite de cocina contaminado, lo que provocó el envenenamiento de consumidores involuntarios.
La amapola mexicana crece ampliamente en los Estados Unidos y en la India. Su resina también se ha utilizado con fines medicinales. La planta es una planta perenne que los jardineros cultivan con frecuencia como anual. Tiene flores de color naranja o amarillo que crecen hasta 6.4 pulgadas (16 cm) de ancho.
Argemone polyanthemos es otra especie de amapola espinosa venenosa. Es peligroso ingerir cualquier parte de esta planta. Además, sus espinas pueden irritar la piel. Las flores de 5 pulgadas (12.5 cm) son blancas y son la razón por la que se cultiva la planta. Esta anual florece de primavera a otoño.
Otra anual es la amapola espinosa blanca o Argemone albiflora. Esta especie es muy espinosa. Sus flores de 8 cm (20 pulgadas) de ancho son blancas, como lo indica el nombre. Esta es otra especie de Argemone con savia venenosa.
La amapola espinosa rosa anual, Argemone sanguinea, tiene flores de color rosa a lavanda que pueden crecer hasta 7 pulgadas (17.5 cm) de ancho. Debido a sus flores vivas, la planta se ha utilizado en decoraciones. Esta especie también es venenosa.
Hay varias amapolas espinosas del desierto que crecen en California. Argemone munita, llamada amapola espinosa de capullo plano, crece en las partes occidental y oriental del estado. Tiene flores blancas que pueden medir hasta 3.2 pulgadas (8.2 cm) de ancho. La planta generalmente alcanza una altura de al menos 1 pie (0.9 m) de altura y se puede cultivar como anual o perenne.
Otra amapola del desierto es la que crece en el desierto de Mojave. La amapola espinosa de Mojave, o Argemone corymbosa, es una planta perenne que crece hasta 26 pies (8 m) de altura. Sus flores blancas pueden crecer hasta 6.4 pulgadas (16 cm).