Ferraria es un género de plantas herbáceas o con flores que son nativas de las regiones tropicales ubicadas en la parte sur de África. Este género de plantas con flores monocotiledóneas pertenece a la familia Iridaceae. Tienen tallos, hojas y flores que normalmente crecen solo hasta el nivel del suelo. A lo sumo, estas plantas pueden crecer de 12 a 18 pulgadas (30 a 45 cm). Estas plantas se llaman Ferraria en homenaje a Giovanni Ferrari, un botánico y artista italiano del siglo XV que describió por primera vez el género con sus dibujos.
Las plantas pertenecientes a este género son portadoras de cormos para protegerse de las condiciones climáticas adversas y posibles atacantes. El cormo es un tallo de planta subterráneo corto, vertical y, a veces, hinchado. Son utilizados por las plantas para sobrevivir a las duras condiciones climáticas, como las temperaturas bajo cero durante el invierno y el calor extremo durante la sequía de verano. Estos bulbos se pueden desenterrar, dividir en secciones, cada una con una yema, y volver a plantar para formar nuevas plantas.
Hay 11 especies conocidas en el género Ferraria. Los más populares entre los 11 son foliosa, glutinosa y undulata. Si bien la mayoría de las especies crecen durante las lluvias de invierno y los climas secos de verano, la especie glutinosa puede prosperar durante los veranos calurosos y húmedos y los inviernos secos y frescos. Las flores de Glutinosa se asemejan a estrellas de mar mutantes extrañamente marcadas, con cinco pétalos coloreados en tonos pálidos, generalmente con manchas oscuras y aleatorias.
Una especie en particular, la Ferraria undulata, es bastante famosa por sus hojas y flores en forma de espada que pueden ser de color marrón, crema o marrón oscuro. Estas flores están adornadas con motas, manchas y una variedad de rayas. Ferraria foliosa puede crecer flores de color púrpura a marrón durante principios del verano o finales de la primavera. Esta planta se puede encontrar principalmente en Botswana y Namibia.
Aunque Ferraria se originó en Namibia, un país del sur de África, ahora se encuentra creciendo en muchos países del mundo. Ferraria se cultiva típicamente en jardines de flores en regiones subtropicales como los Estados Unidos y ciertas partes de Asia y Europa. Estas plantas con flores se pueden encontrar incluso en algunos hogares debido a sus estructuras de tallo únicas y hermosas flores.
Dependiendo de la especie de esta planta, existen tipos de Ferraria que pueden tener flores que tienen un olor agradable, mientras que algunas producen un olor repulsivo similar a la materia en descomposición. El olor desagradable distrae a los animales de acercarse a estas plantas. Al igual que un cactus, las plantas que pertenecen a este género pueden crecer en exteriores gruesos y espinosos para una mayor protección.