Madia es parte de la familia de las asteraceae, también conocida como aster o familia de las margaritas. Otros nombres comunes incluyen planta de aceite y hierba de alquitrán. Curiosamente, hay alrededor de 18 especies que pertenecen al género Madia; sin embargo, solo dos de las especies se cultivan en jardines, Madia sativa y M. elegans. M. sativa generalmente crece cerca de las áreas boscosas y casi se considera casi como una maleza, mientras que M. elegans se considera la planta más bonita de las dos con una flor más grande.
Ambas especies de madia tienen margaritas de aspecto irregular que varían en color desde el amarillo claro hasta el amarillo anaranjado. Sus centros pueden ser de color marrón o rojo oscuro. También crecen de dos a cuatro pies (.61 – 1.2 m) de altura. Se prefiere algo de sombra porque sus flores se cerrarán si hay pleno sol, especialmente al mediodía. Como se mencionó anteriormente, la flor de M. elegans es más grande, mientras que la flor de M. sativa es pequeña, maleza y casi indescriptible.
Las hojas de la madia miden de tres a cinco pulgadas (7.6 a 12.7 cm) de largo, pero bastante estrechas. Casi se pueden considerar como cuchillas. Además, si una persona toca las hojas, notará que se sienten pegajosas. Excepcionalmente, las hojas también están perfumadas. Algunas personas creen que las hojas huelen a mangos, mientras que otras afirman que tienen aroma a piña o bayas.
La madia tiene una historia interesante. En América, donde originalmente eran flores silvestres, los nativos americanos buscaban a las M. elegans porque las semillas de la planta eran muy ricas en aceites. La M. sativa fue una planta nativa de Chile. En consecuencia, el pueblo arucana de Chile también lo buscó como una buena fuente de aceite e incluso de proteínas a través de sus semillas.
Aunque muchas personas atesoran las plantas de madia, no son muy populares en los jardines porque son de crecimiento lento y sus flores se consideran normales. Algunos jardineros disfrutan cultivando las plantas, especialmente porque se pueden cultivar a partir de semillas sin ningún problema. De hecho, las semillas se pueden sembrar en el suelo a principios de la primavera para climas más fríos y en los meses de otoño para climas más cálidos. Los jardineros deben tener cuidado de no regar en exceso las plantas, ya que crecen mejor cuando las condiciones del suelo son secas.
Aunque la madia existe desde hace siglos, los jardineros deben estudiar la flor antes de plantarla. Puede considerarse invasivo en algunas áreas y puede no parecer tan agradable desde el punto de vista estético después de plantarlo. Aunque prefiere climas más fríos, puede crecer bien en una amplia gama de áreas.