Boneset es una hierba de floración perenne originaria del este de Estados Unidos y Canadá. Crece en prados y marismas que van desde Nueva Escocia hasta Florida, y tan al oeste como Texas y Dakota del Norte. El nombre científico de la planta es Eupatorium perfoliatum, y recibe su nombre común de su uso tradicional en medicina.
Eupatorium perfoliatum tiene hojas largas de color verde oscuro y pequeñas flores blancas. A menudo crece cerca de Phalaris arundinacea o alpiste. Eupatorium perfoliatum se recolecta en flor, durante los meses de verano.
Boneset se llama así porque históricamente fue utilizado por los colonos europeos en los Estados Unidos para curar la fiebre del dengue, también conocida como fiebre quebradiza. Aunque la fiebre del dengue en realidad no afecta los huesos, causa un dolor intenso en los músculos y las articulaciones. El nombre común de Eupatorium perfoliatum también puede estar relacionado con su uso histórico en férulas. Debido a que las hojas de la planta crecen envueltas alrededor del tallo, surgió la creencia de que el uso de hojas de Eupatorium perfoliatum en los vendajes de una férula podría ayudar a curar los huesos rotos.
Los colonos europeos en los Estados Unidos aprendieron sobre Eupatorium perfoliatum de los nativos americanos, quienes usaban la planta para romper la fiebre al inducir la sudoración. Debido a esta propiedad, la planta también se llama agueweed, feverwort o planta sudorosa. En el siglo XIX, Eupatorium perfoliatum se usó en los Estados Unidos como remedio para muchas dolencias diferentes, como el resfriado, la gripe, la indigestión, la malaria y la fiebre tifoidea.
Eupatorium perfoliatum generalmente se administra como té frío o caliente. Se remojan una o dos cucharaditas de la hierba seca durante 10 a 15 minutos en una taza de agua hirviendo. La infusión es amarga y astringente y, en ocasiones, provoca náuseas. Si bien los estudios químicos del conjunto de huesos no han revelado definitivamente ningún compuesto terapéutico, sugieren la posible presencia de inmunoestimulantes. Eupatorium perfoliatum no tiene antecedentes de efectos secundarios adversos fuera de los vómitos.
Muchas otras plantas nativas americanas del género Eupatorium incluyen «conjunto de huesos» en su nombre debido a su asociación con Eupatorium perfoliatum. Estos incluyen Eupatorium pilosum o conjunto de huesos rugoso, Eupatorium resinosum o conjunto de huesos estéril de pino, y Eupatorium serotinum o conjunto de huesos tardío, y Eupatorium sessilifolium o conjunto de huesos de tierras altas. Eupatorium perfoliatum puede formar híbridos con otras especies de Eupatorium, como Eupatorium serotinum.