La palabra «escudo» se refiere típicamente a una placa de cubierta decorativa que rodea el ojo de una cerradura en una puerta. También se puede usar en referencia a cualquier cubierta que rodee otros herrajes domésticos, como una placa de interruptor de luz o una manija decorativa en la puerta de un gabinete. En los tiempos modernos, un escudo es típicamente una placa decorativa que generalmente está estampada en metal y rodea o cubre otra pieza de hardware.
Las primeras versiones del escudo se pueden encontrar durante la época medieval. Las primeras iteraciones fueron simples placas de hierro forjado que fueron diseñadas para evitar el desgaste de una puerta de madera alrededor del ojo de la cerradura. Esta placa ayudó a proteger la madera blanda que se usaba comúnmente para construir puertas para que no se estropeara o astillara con la punta roma de una llave de hierro. Después de la Edad Media, las versiones decorativas de bronce y latón se hicieron más comunes y son más representativas de un escudo moderno.
Al igual que otros artículos decorativos para el hogar, los escudos suelen estar disponibles en las ferreterías. Vienen en numerosos acabados, que incluyen latón, acero inoxidable y cromo. Los diseños varían ampliamente, desde los ornamentados estilos georgianos con cuerdas talladas y detalles florales fundidos hasta placas de cubierta funcionales que simplemente sirven para resaltar la ubicación del ojo de la cerradura en una puerta.
Los escudos de herrajes decorativos generalmente se consideran descendientes directos de los escudos medievales que a menudo llevaban un escudo familiar y se habrían exhibido para reconocer la identidad de los residentes. Este tipo de escudo tenía generalmente la forma de un escudo y tenía un conjunto particular de criterios de diseño y disposición que estandarizaban el aspecto del escudo familiar. Los ejemplos históricos de los primeros escudos decorativos en forma de cerradura imitan la forma del escudo asociada con la heráldica.
Los escudos, al igual que los herrajes de los gabinetes y las cubiertas de los interruptores de luz, generalmente están disponibles para todos los gustos y estilos de diseño. Si bien referirse a estas cubiertas decorativas como escudos no es necesariamente una lengua vernácula común, son bastante comunes en el diseño de casas modernas. Por lo general, se utilizan como una forma de indicar el gusto personal, además de cumplir una función específica.