Un termostato de voltaje de línea se usa comúnmente para controlar calentadores eléctricos de placa base o un horno eléctrico con cableado directo. Funciona al encender el sistema de calefacción y refrigeración cuando el termostato detecta que la temperatura de la habitación ya no está dentro de unos pocos grados del ajuste deseado. La fuente de alimentación, medida en voltios, se enciende y apaga directamente mediante el termostato.
Los cables de alimentación más gruesos son una característica de identificación de un termostato de voltaje de línea. Opera usando una corriente continua de energía y generalmente se ve en edificios más antiguos. Los termostatos programables, digitales y no digitales son compatibles con un sistema de voltaje de línea.
Algunos tipos de termostatos están diseñados para usarse con un rango particular de sistemas de voltaje de línea. Por ejemplo, es posible que un determinado modelo de termostato no esté diseñado para funcionar con un sistema de calefacción y refrigeración central. En cambio, puede estar diseñado para funcionar exclusivamente con zócalos eléctricos o un sistema de calefacción por suelo radiante.
Un termostato de voltaje de línea programable presenta la capacidad de ajustar automáticamente la configuración de temperatura según el día y la hora. En los meses de invierno, se puede establecer una temperatura más baja por la noche o durante el día cuando la casa no está en uso. Asimismo, se puede establecer una temperatura más alta durante las horas del día en que la casa está en uso y se desean mayores niveles de comodidad.
Algunas de las características de un termostato de voltaje de línea no programable incluyen un control de dial digital o tradicional. Con el control de dial, un usuario ajusta manualmente la configuración de temperatura. Para asegurarse de que el sistema de calefacción o refrigeración no se active, es posible que la temperatura deba establecerse en un cierto umbral mínimo o máximo.
Los termostatos pueden incluir una función de insonorización, que ayuda a reducir el ruido de clic que se escucha comúnmente cuando se encienden los sistemas de voltaje de línea. Algunos termostatos tienen la capacidad de detectar la temperatura ambiente con un grado de precisión, lo que ofrece la ventaja de un mejor control de la temperatura. Siempre que esté montado lejos de la luz solar directa, corrientes de aire o espacios cerrados que puedan interferir con su capacidad para detectar la temperatura real, un termostato ayuda a reducir los costos de energía al aumentar la eficiencia del sistema.
Se recomienda que la instalación de un termostato de voltaje de línea sea realizada por un electricista certificado. La alimentación del sistema de calefacción o refrigeración debe desconectarse durante la instalación para evitar descargas eléctricas. Si bien algunos modelos contarán con una configuración de dos cables, otros pueden tener una configuración de cuatro cables. Los termostatos de voltaje de línea generalmente se instalan en cajas eléctricas conectando los cables del termostato a los conectores de alimentación y carga.