Las plantas del género Azara del sauce, o familia Salicaceae, generalmente son arbustos de hoja perenne de Chile. La mayoría de estas plantas requieren un clima cálido a templado para sobrevivir. Aunque las plantas suelen tener flores fragantes, los jardineros a menudo las aprecian por sus coloridas bayas. Azara es un género pequeño que contiene solo diez especies, y los productores cultivan casi todas.
Generalmente, las plantas de Azara tienen hojas simples y brillantes que pueden estar dentadas o enteras, lo que significa que los bordes de las hojas son lisos. Crecen en pares alternos en tallos leñosos. Las flores suelen ser pequeñas y sin pétalos con llamativos estambres, parecidos a las flores de mimosa. Las bayas pueden ser de color malva o blancas, dependiendo de la especie, variedad o cultivo. En sus regiones nativas, las plantas de Azara crecen en los márgenes de los bosques y junto a los lagos. En áreas de jardín, con frecuencia requieren algún refugio, como una pared, pero con sol pleno o moteado.
El Azara de hoja de caja, o A. microphylla, es un árbol muy popular que los cultivadores valoran por las flores fuertemente perfumadas y las bayas de naranja. Este arbusto puede crecer a alturas de más de 30 pies (10 m) con una extensión de 12 pies (aproximadamente 4 m). Las hojas sin pelo a menudo miden entre 0.25 y 1 pulgada (aproximadamente 0.6 a 2.5 cm) y las flores tienen un diámetro medio de 0.5 pulgadas (aproximadamente 1.2 cm). Las flores con aroma a vainilla o chocolate florecen desde fines del invierno hasta principios de la primavera. Los jardineros generalmente lo usan como planta de muestra en el jardín o como planta de invernadero en climas más fríos.
Una planta similar es la A. dentata o Azara dentada. Es una planta más baja, que alcanza alturas de unos 10 m (3 pies) de alto y ancho. Sus hojas miden a menudo 1.5 pulgadas (aproximadamente 3.8 cm) de largo, pero están afieltradas o peludas en la parte inferior. Las flores perfumadas florecen desde finales de la primavera hasta principios del verano, seguidas de bayas anaranjadas o amarillas. Algunos viveros y cultivadores confunden este con A. serrata.
A. serrata, o baya blanca Azara, es una flor de verano que tiene un crecimiento promedio similar a A. dentata. Sus hojas brillantes de forma ovalada son de color verde oscuro y dentadas. Son más grandes que las especies mencionadas anteriormente, miden aproximadamente 2.5 pulgadas (6 cm) de largo y 0.75 pulgadas (2 cm) de ancho. Las flores de color amarillo intenso o dorado crecen en corimbos densos y sombríos.
Goldspire, que es A. intergrifolia, a menudo se extiende 15 pies (aproximadamente 5 m) por 10 pies (3 m). Los cultivadores lo nombraron por sus cabezas de flores amarillas y fragantes que florecen a mediados del invierno hasta principios de la primavera. Las cabezas de las flores pueden medir hasta 0.5 cm (1.5 pulgadas) de largo. Las hojas en forma de diamante u obovadas son enteras o sin dientes, sin pelo y tienen un aspecto verde oscuro brillante. Las hojas a menudo miden de 2 a 3 pulgadas (aproximadamente 5 a 7.5 cm) de largo y 0.75 pulgadas (aproximadamente 2 cm) de ancho.
Los cultivadores propagaron los arbustos sembrando las semillas o enraizando esquejes de madera madura o semi madura. Las plantas pertenecían anteriormente a la familia Flacourtiaceae, que ahora está obsoleta. Algunos viveros y muchos materiales de referencia aún pueden etiquetarlos con el nombre desaparecido.