Una silla Savonarola es una silla con un marco distintivo en forma de X. Esta silla es originaria del Mediterráneo, donde se hicieron varias versiones en la antigua Roma, Grecia y Egipto, con ejemplos de la silla que datan de al menos 2,000 a. C. Varias empresas de muebles fabrican sillas Savonarola modernas, que incluyen réplicas de antigüedades junto con sillas actualizadas para una estética moderna. También es posible adquirir sillas antiguas a través de casas de subastas, anticuarios y tiendas de muebles especializadas.
Originalmente, la silla Savonarola fue diseñada para doblarse a lo largo del punto de la X en el marco. Esto permitió que la silla se usara para campañas militares y otras actividades al aire libre. Con el tiempo, el diseño se volvió más ornamentado y las sillas a menudo perdieron su capacidad de plegarse cuando se agregó un respaldo de volutas y la silla se equipó con apoyabrazos de volutas pesadas y asientos cada vez más elaborados. La silla tradicional Savonarola usaba un marco con numerosas patas que se cruzaban entre sí, creando un conjunto de listones a lo largo del costado de la silla, y este diseño continúa utilizándose en la mayoría de las sillas Savonarola.
Estas sillas a menudo estaban cubiertas con redes o piezas de tela para mayor comodidad y, a veces, incluían cojines y otras características diseñadas para hacerlas más cómodas de usar. Con el tiempo, la silla Savonarola llegó a verse como un signo de alto rango social, y las sillas se volvieron bastante caras y, por lo tanto, solo estaban disponibles para las clases altas. La X básica del marco también se volvió bastante elaborada, con curvas en los puntales que formaban la X que le daban una apariencia más estilizada.
La silla probablemente lleva el nombre de Girolamo Savonarola, un clérigo italiano del siglo XV que gobernó brevemente Florencia. La gente también puede referirse a la silla Savonarola como la silla X, la silla Dante o la silla de tijeras. Estas sillas están estrechamente asociadas con el Renacimiento, un período durante el cual fueron extremadamente populares en toda Europa. Se pueden ver numerosas representaciones del diseño en el arte de este período, y en los esquemas de diseño de interiores que deben tener un sabor renacentista, se puede usar una silla Savonarola como elemento decorativo.
Aunque vinculadas con el Renacimiento en la imaginación, estas sillas también se pueden actualizar para una estética más moderna. Las sillas modernas pueden estar hechas de madera, metal, plásticos y otros materiales, y aunque conservan una apariencia y sensación que pueden resultar familiares, tienen diseños que se derivan de la silla Savonarola, tradicionalmente ornamentada.