En la mayoría de los casos, el término hogar se refiere al trabajo de albañilería que rodea una chimenea o estufa de leña y, a menudo, indica específicamente el piso de ladrillos o baldosas en o alrededor de ella. Esta mampostería generalmente tiene el propósito de atrapar las cenizas perdidas del fuego, en lugar de permitir que caigan sobre materiales inflamables como pisos o paredes de madera. La palabra hogar también puede, en muchos contextos, indicar la chimenea como un todo, y a veces se extiende para significar el concepto general de hogar o familia, como en la frase hogar y hogar.
Los hogares suelen estar hechos de piedra, ladrillo, cemento o baldosas. Puede cubrir parte o toda la pared alrededor de una chimenea, así como el piso frente a ella. También puede incluir una repisa, que es un estante sobre una chimenea que generalmente está hecho de madera o piedra. En el caso de las estufas de leña, el hogar suele ser simplemente una losa de cerámica o piedra sobre la que se asienta la estufa.
Tradicionalmente, la mayoría de las casas tenían un hogar porque la mayoría de la gente cocinaba sobre un fuego en una chimenea. Además, muchos edificios obtenían su calor en el invierno de tales chimeneas y estufas de leña, y algunos edificios tenían dos o más de ellos. Existe evidencia histórica de que algunos gobiernos aplicaron un impuesto a cada hogar de un edificio.
Los hogares vienen en muchas formas y tamaños, y están hechos con una variedad de materiales de construcción. A menudo, las chimeneas para cocinar son accesorios grandes que ocupan una pared completa de la cocina. Muchos hogares decorativos que no se utilizan para cocinar también se extienden por toda una pared, pero esto suele ser más por efecto visual que por funcionalidad. Muchos otros no son grandes en absoluto, sino que consisten solo en la cavidad de la chimenea y el trabajo de mampostería en el piso para atrapar las cenizas.
Los hogares pueden considerarse un elemento clave del diseño de interiores en una habitación. El impacto visual de una chimenea puede cambiar con el estilo de hogar que la rodea. Incluso las chimeneas selladas que funcionan con gas natural suelen tener una, aunque hay pocas posibilidades de que se derramen cenizas o chispas en el suelo.
Los materiales del hogar pueden venir en una variedad de colores y estilos. Las chimeneas de aspecto rústico pueden usar piedra tallada. El diseño contemporáneo de la chimenea puede incorporar piedra caliza, mármol, arenisca o incluso productos compuestos sintéticos. Cada uno tiene un nivel diferente de resistencia al calor y algunos materiales son mejores que otros, según el uso previsto de una chimenea o estufa de leña.