Un escritorio, también llamado escritorio de secretaria, es un término francés para un escritorio con una tapa con bisagras. Hay varios estilos diferentes de escritorio, tanto portátiles como independientes. El estilo se hizo bastante popular en toda Europa a partir del siglo XVI y sigue siendo un mobiliario antiguo muy buscado. Las reproducciones modernas a menudo están disponibles en una variedad de estilos.
Algunos tipos de escritorios son versiones grandes de escritorios portátiles. Con frecuencia cuentan con una parte superior que se enrolla hacia abajo, revelando compartimentos interiores. La mayoría de las versiones antiguas cuentan con compartimentos para los instrumentos de escritura de la época: arena, plumas, tinta, pergamino y papel secante. Las versiones modernas suelen tener lugares seguros para bolígrafos y papel.
Las versiones pequeñas del escritorio se hicieron populares entre viajeros, oficiales y profesores de toda Europa. La célebre autora británica Charlotte Bronte escribió cartas e incluso posiblemente algunas de Jane Eyre usando un escritorio portátil que todavía existe en fotografías. En tiempos de guerra, los oficiales caballeros usaban el escritorio para escribir órdenes de tropas y enviar relatos a sus seres queridos sobre el infierno de la guerra.
A medida que avanzaban las modas, el otrora sencillo escritorio se convirtió en una fiesta positiva de decoración y adornos. Muy tallado con adornos barrocos pesados, el escritorio pronto se volvió demasiado grande para viajar fácilmente. Los estilos de escritorio de pie a menudo cuentan con varios cajones pequeños sobre una superficie plana para escribir. La parte superior generalmente se enrolla o se gira hacia abajo y se puede bloquear para garantizar la privacidad o evitar el desorden. Muchos modelos de pie también contienen cajones secretos u ocultos, algunos que pueden requerir una segunda llave para desbloquear.
Los Escritoires han llevado consigo una reputación de misterio y secretos desde sus inicios. Los compartimentos secretos, los cajones ocultos y el frente con cerradura sugieren que este mueble está destinado a información ilícita, o al menos, muy interesante. En literatura, el escritorio a menudo guarda los secretos de casi todo, desde el testamento de la bisabuela hasta los registros de cuándo comenzó exactamente la relación entre la institutriz y el maestro. Los autores y escritores tienden a dejarse llevar por el romance del escritorio; Kierkegaard, escribiendo bajo un seudónimo, afirmó que los textos presentados en Either / Or se encontraron en un escritorio.
Quizás debido a esta reputación tan traviesa, el escritorio de la secretaria sigue siendo un mueble popular en la actualidad. Aunque es más probable que las personas apoyen su computadora portátil sobre la superficie de escritura que su mejor pluma de pluma de pavo real, las reproducciones modernas a menudo están disponibles en tiendas de muebles e incluso en empresas especializadas en muebles prefabricados de bajo costo. Ya sea para guardar cartas de amor bajo llave o simplemente para encontrar un lugar para mantener todas las facturas separadas, el escritorio sigue siendo un estilo de decoración útil y hermoso con una larga y romántica historia.