Los ladrillos de papel, como su nombre lo indica, son ladrillos hechos de papel, generalmente periódico. Estos productos con forma de ladrillo fabricados con papel están destinados a quemarse en lugar de leña en chimeneas. El uso de ladrillos de papel puede surgir del deseo de ahorrar dinero porque a veces son más baratos que la leña. Los ladrillos de papel también pueden ser una forma de encender rápidamente un fuego en una chimenea cuya principal fuente de combustible es la leña común.
Por lo general, los sustitutos de la leña se fabrican en un molde de ladrillo. El proceso requiere que los periódicos se remojen primero en agua antes de insertarlos en el molde. El papel debe triturarse para permitir una mejor descomposición de las fibras del papel. El molde, que cuenta con una prensa manual, ofrece la conveniencia y facilidad de comprimir el agua de los periódicos empapados. Esta compresión requiere que el molde esté muy lleno de periódico húmedo al comienzo del proceso porque la compresión encogerá el material. El molde, mientras comprime el agua del papel, también da forma al papel en ladrillos.
Uno de los aspectos más importantes de la fabricación y el uso de ladrillos de papel es dejar suficiente tiempo para que se sequen antes de usarlos. El tiempo de secado variará según la época del año y la ubicación, siendo el verano un momento óptimo debido a las altas temperaturas estacionales que facilitan la evaporación. No es un proceso rápido y algunas recomendaciones requieren un período de secado de varias semanas o más.
Se puede utilizar cartón y papeles destinados a la papelera de reciclaje en lugar de periódicos. Independientemente del tipo de papel que se utilice, las personas que fabrican este tipo de sustitutos de ladrillos también pueden mezclar el papel o cartón con otros materiales, como pasto picado o astillas de madera. Una estimación dice que el uso de ladrillos construidos a partir de tal combinación requiere la quema de cuatro ladrillos por hora en una chimenea para un uso cómodo.
Es posible fabricar un ladrillo de papel en menos de un minuto. Remojar el papel lleva considerablemente más tiempo, al menos 60 minutos y posiblemente más. Una recomendación estima que cuatro días es una buena cantidad de tiempo de remojo, y el papel debe mezclarse y agitarse periódicamente durante períodos de remojo más largos. El tiempo límite es de 10 días, ya que ya no se podría crear un problema con las bacterias.