Una pensión es una casa donde los propietarios alquilan algunas o la mayoría de las habitaciones a clientes que pagan. Otros términos que se usan comúnmente para describir tal arreglo incluyen casa de huéspedes o pensión, aunque este último puede crear expectativas en los internos de que serán alimentados. Por lo general, alojamiento y comida significa alojamiento y comida. La duración de la estadía en una pensión puede ser de unos días a varias semanas o años, dependiendo de los arreglos con el propietario, y algunos lugares considerados pensiónes están realmente diseñados para vacaciones y podrían llamarse bed and breakfast u hostales, lo que sugiere estadías cortas.
No hay nada particularmente nuevo en las pensiones. La gente los verá mencionados en la ficción y la historia que se remonta a antes del período victoriano. Desde un punto de vista económico, alquilar una habitación en lugar de alquilar una casa era sensato. Muchos propietarios o propietarias de estas casas descubrieron que alquilar habitaciones podría aumentar los ingresos y permitir que las personas sobrevivieran con el alquiler que les daban los inquilinos o mejorar sus niveles de vida. Algunas personas tuvieron que trabajar más duro para administrar una pensión en la que también vivían y podrían haber preparado comidas o realizado algún tipo de trabajo doméstico en las habitaciones de los inquilinos también. El arreglo difería mucho dependiendo de cada propietario.
La pensión o casa de huéspedes también se ha convertido en casas o edificios que están casi totalmente reservados para los huéspedes o huéspedes, y que pueden no tener un propietario o una casera a mano en todo momento. En la actualidad, todavía hay muchas de estas casas, y algunas personas están recurriendo a la construcción de propiedades en alquileres estilo casa de huéspedes para aquellos que tienen presupuestos más pequeños. Estas casas pueden tener características especiales que no estaban presentes en la casa de huéspedes tradicional, como acceso por cable, baño privado y privilegios para usar la cocina para almacenar y preparar alimentos. Este tipo de arreglo es más rentable para el propietario, que puede cobrar varios cientos de dólares por una habitación individual y un baño, pero también puede ser un buen negocio para los inquilinos, que realmente no tienen muchos muebles y pueden ganar muy poco dinero. .
Si bien este arreglo es atractivo para muchos, el número de huéspedes en una pensión a veces puede estar regido por ordenanzas de la ciudad o del estado. Es posible que cada habitación deba cumplir con ciertos estándares mínimos antes de que pueda considerarse apropiada para alquilar. En algunas ciudades, donde la casa de huéspedes puede seguir floreciendo, pueden surgir problemas sobre cómo una mayor población de residentes adultos afecta el estacionamiento local.
La regulación es bastante nueva en el negocio de las casas de huéspedes, y tanto en la historia como en la ficción, la gente encontrará algunos ejemplos de las diferentes formas en que los propietarios operaban estas casas. Podrían ser verdaderas residencias hogareñas para personas con poco dinero o lugares relativamente aterradores para vivir con propietarios espeluznantes que esencialmente podrían ingresar a una habitación en cualquier momento para molestar a los inquilinos. Incluso hoy en día, el tema de la privacidad puede ser uno que deba definirse claramente entre un propietario y un inquilino, aunque muchos propietarios observan reglas bastante similares a las del alquiler de propiedad estándar, incluida la notificación si es necesario ingresar a una habitación.
Mucha gente piensa en la pensión como una convención europea y ciertamente hay buenos ejemplos allí. Sin embargo, Estados Unidos también se aferró a la idea rápidamente, y alquilar habitaciones a uno o más huéspedes no era nada infrecuente. California estaba llena de pensiones y pensiones, especialmente durante la fiebre del oro, y esta tradición continuó particularmente en las ciudades como San Francisco, a partir de entonces.
Un ejemplo estadounidense interesante de pensión fechado un poco más tarde existe en la novela de no ficción de 1945 de Rosemary Taylor, Chicken Every Sunday. La novela describe la infancia de Taylor a principios del siglo XX cuando crecía en una casa que se usaba como pensión en Arizona. Aunque es difícil de encontrar, este libro es una lectura divertida e ilustra tanto las dificultades como la diversión potencial de crear deliberadamente este tipo de vivienda en un hogar.