La margarina vegana è una forma di margarina prodotta in modo che il prodotto finale non contenga prodotti animali o sottoprodotti. Sebbene la margarina sia talvolta considerata un’alternativa priva di prodotti lattiero-caseari al burro, a volte i composti derivati ??dai prodotti lattiero-caseari vengono aggiunti alla margarina, sebbene le normative in materia di etichettatura non impongano sempre ai produttori di elencare questi composti come prodotti caseari. La margarina è anche, per la maggior parte, prodotta da oli estratti dalle piante, anche se non è sempre così; a volte vengono aggiunti grassi animali, rendendo la margarina risultante chiaramente non vegana. L’olio di palma, l’olio di semi di girasole, l’olio di oliva e l’olio di soia sono spesso usati per preparare margarina vegana senza aggiunta di sottoprodotti lattiero-caseari o grassi animali. Proprio come la margarina tradizionale, la margarina vegana è disponibile in barrette piene o sotto forma di creme morbide che utilizzano ancora meno ingredienti nella produzione, sebbene a volte non contengano abbastanza grassi per essere efficacemente utilizzate per cucinare.
Durante la produzione di margarina, uno dei primi passi è quello di estrarre l’olio da una fonte vegetale come soia o olive. Questo olio può essere estratto occasionalmente con un processo che introduce enzimi di origine animale, rendendo la margarina non vegana. Allo stesso tempo, agli oli di origine vegetale possono essere aggiunti grassi animali per aumentarne la consistenza, per convenienza economica o per aggiungere un componente aromatico specifico. In generale, i produttori di margarina vegana usano un processo meccanico, come l’estrusione, per rimuovere l’olio da una sostanza e non usano grassi animali nella produzione. Alcuni produttori producono persino margarina vegana con macchine che non vengono mai utilizzate per elaborare ingredienti non vegani, il che significa che ci sono poche possibilità di introdurre accidentalmente ingredienti non vegani nel prodotto vegano.
Un altro aspetto della produzione di margarina è l’aggiunta di solidi ed emulsionanti. Per mantenere la margarina allo stato solido, a volte viene elaborata con latte e lascia dietro composti lattiero-caseari. L’acido lattico può anche essere aggiunto alla margarina per aumentare il sapore e dargli più sapore familiare del burro. Quando si prepara la margarina vegana, questi passaggi vengono evitati, di solito impiegando oli come l’olio di palma che non sono completamente liquidi a temperatura ambiente. Questi olii sono talvolta parzialmente idrogenati per completare la solidificazione ma non vengono mai mescolati con latte o uova come fanno alcune margarine non vegane.
Quando viene venduta commercialmente, la maggior parte della margarina vegana è chiaramente indicata come tale. Non è sicuro supporre che una margarina non etichettata come tale sia vegana o vegetariana, perché potrebbero esserci quantità minime di sottoprodotti di origine animale o prodotti lattiero-caseari presenti. In generale, la maggior parte della margarina vegana può essere utilizzata come la normale margarina, anche se il contenuto di grassi deve essere controllato prima di essere utilizzato per la cottura. C’è anche una maggiore varietà di differenze evidenti nel gusto delle margarine vegane, perché così pochi ingredienti vengono aggiunti per mascherare i sapori naturali degli oli.