El cepillado es una técnica que se utiliza para curvar y dar forma a piezas delgadas de chapa. El proceso implica golpear el metal con un martillo pulidor especializado mientras descansa sobre una estaca redondeada para suavizar los defectos y lograr la curva adecuada. El cepillado se realiza comúnmente en talleres de carrocería, plantas de fabricación de aviones y muchos otros entornos de fabricación de metales industriales. En el pasado, los trabajadores cepillaban las láminas a mano, pero la mayoría de los expertos hoy en día utilizan máquinas neumáticas o eléctricas para dar forma rápida y precisa a las piezas metálicas.
La metalurgia ha sido una práctica común en todo el mundo durante muchos siglos, y los herreros han utilizado herramientas de cepillado para crear empuñaduras de espada, cuencos de metal y armaduras corporales. Hoy en día, los profesionales planifican láminas de metal para fabricar guardabarros de automóviles, tanques de gasolina, carrocerías de aviones y piezas decorativas como lámparas. Muchos aficionados y aficionados también utilizan la técnica en sus propias tiendas mientras restauran vehículos o elaboran joyas decorativas.
Después de formar una hoja en su forma final básica utilizando técnicas de trabajo de metales más toscas, un experto coloca el material sobre una estaca o yunque y martilla las pequeñas imperfecciones. La estaca de planeo es básicamente una pequeña esfera de metal en la parte superior de una varilla que está asegurada al piso. Se pueden utilizar varios martillos diferentes, según el tipo de metal y el nivel de perfección que el trabajador espera alcanzar. Algunos expertos utilizan mazos de madera grandes y martillos de bola en su trabajo, mientras que otros emplean martillos cepilladores que están especialmente diseñados para la tarea.
Las pequeñas abolladuras o bordes elevados en una pieza de metal se golpean con el martillo pulidor y se alisan a lo largo de la curva de la estaca. Por lo general, se necesitan varios cientos de toques para trabajar una hoja a la perfección. Al alinear cuidadosamente la pieza en la estaca, un trabajador del metal puede lograr casi cualquier forma deseada. Un profesional puede manipular una hoja para crear una curva larga y constante o casi redondearla en un círculo impecable si lo desea.
El metal se planifica utilizando máquinas en la mayoría de los talleres de carrocería y plantas de fabricación modernas. Una máquina plana neumática o controlada por motor puede lograr un producto terminado más preciso en una fracción del tiempo y esfuerzo requeridos con herramientas manuales. Un trabajador alinea la pieza de metal y controla el martillo con un pedal o un gatillo manual. Usando presión de aire o energía eléctrica, el martillo golpea ligeramente la hoja varias veces por segundo. El trabajador simplemente debe empujar y tirar de la pieza de metal con la mano durante el trabajo para trabajar toda la hoja.