La encuadernación por cable es un método simple y relativamente nuevo para encuadernar documentos. Incluso antes de la invención de la imprenta de Gutenberg a finales de la década de 1400, las culturas de todo el mundo estaban vinculando textos escritos a mano y creando libros para la posteridad. El proceso de encuadernación de material ha sido un pilar cultural desde que se introdujo en la India antes del siglo I, cuando los documentos religiosos se grababan en hojas de palma y se unían con cuerdas.
Hoy en día, existen muchas formas diferentes de encuadernación de libros, desde las más complejas hasta las más simples. La encuadernación con alambre es una forma de encuadernar libros. Un método popular para folletos, algunos cuadernos de espiral, calendarios y otros lectores pequeños, la encuadernación con alambre es una técnica de encuadernación que se usa principalmente en América del Norte y generalmente es económica.
Para encuadernar un libro con alambre, primero se deben perforar las páginas con una máquina que es similar a una perforadora de tres orificios, pero que tiene varios orificios más por pulgada. Algunas máquinas de encuadernación perforan tres agujeros por pulgada y otras perforan dos agujeros por pulgada. Estos se denominan relaciones de paso y se conocen como un paso de 2: 1 o un paso de 3: 1, y los agujeros perforados pueden ser cuadrados, redondos o rectangulares.
Un método de perforación menos común que se usa hoy en día se llama alambre de 19 bucles, que fue diseñado para usarse con una máquina de encuadernación de peine en lugar de una máquina de encuadernación de alambre. Debido a que la empresa que distribuyó estos cables de 19 bucles fue comprada, este producto se descontinuó y ha dejado de utilizarse. Este tipo de encuadernación se denomina típicamente encuadernación en espiral.
Después de perforar las páginas que se van a encuadernar, se inserta un lomo de alambre en forma de C en la máquina de encuadernación con alambre y las páginas se deslizan sobre un extremo del lomo en forma de C. Mediante esfuerzos manuales, generalmente tirando de una palanca, el lomo se cierra, formando un lomo en forma de O, y el producto terminado se puede retirar de la máquina. La encuadernación con alambre permite colocar una publicación completamente plana sobre una mesa o escritorio.
Hay varios otros nombres por los que se conoce actualmente la encuadernación con cables. Incluyen alambre atado, alambre de bucle doble, alambre de anillo, alambre-o, doble-o y alambre de doble bucle. Las máquinas para uso personal se pueden comprar a través de empresas en línea o en tiendas de suministros de oficina. Estas máquinas tienden a ser manuales. Las máquinas de encuadernación de alambre que se utilizan en empresas más grandes y, por lo tanto, se ponen a trabajar en mayor capacidad y cantidad, también se pueden comprar, pero generalmente son eléctricas y funcionan mucho más rápido que una máquina de encuadernación de alambre manual típica.