La lingua coreana ha due termini che possono essere usati per parlare di dessert. Il primo, Hangwa, significa dolci, mentre il secondo, Husik, si riferisce al cibo consumato dopo un pasto. Poiché il cibo consumato dopo un pasto in Corea non deve necessariamente essere dolce, non tutti gli articoli che sono considerati dessert possono essere familiari a persone di altre culture. Tradizionalmente, torte di riso, patate dolci e meloni sono tutti dolci popolari coreani. Più recentemente, anche i dolci francesi e altre prelibatezze occidentali sono diventati popolari articoli da dessert.
In Corea, lo zucchero non è stato un ingrediente significativo per gran parte della storia culinaria del paese. Per questo motivo, i dessert spesso consistevano in frutta, punch o elementi leggermente zuccherati. Fiori e fagioli rossi sono anche ingredienti comuni nei dessert coreani. La presentazione è considerata importante nei dessert coreani e i frutti a forma di decorazione sono molto popolari dopo i pasti.
Uno dei dolci coreani tradizionali più comuni è la torta di riso. Questi articoli sono spesso bolliti, anche se possono anche essere cotti a vapore. Le torte di riso tendono ad essere piccole, in particolare quando vengono servite dopo un pasto e sono disponibili in diverse forme e colori. Queste torte possono essere riempite con miele o altri alimenti e possono anche essere aromatizzate aggiungendo fragranze all’acqua utilizzata per cucinare le torte.
Le torte di riso possono anche essere fritte e rivestite con altri materiali. A volte vengono anche fritti con ripieno. Spesso queste torte non vengono servite dopo un pasto ma come spuntino da consumare con il tè, il che aiuta ad alleviare il sovraccarico di riso che viene dal servire il riso come cibo da dessert dopo un pasto carico di riso.
Il ghiaccio tritato è molto popolare in Corea ed è spesso servito con frutta o fagioli rossi. Questo dessert coreano può anche essere preparato con tè verde, che può essere considerato un’alternativa salutare. I punch e le bevande a base di riso o fagioli rossi possono anche essere popolari.
Le patate dolci candite sono popolari come i dessert coreani, così come le patatine fritte salate. Anche la zuppa di zucca e altri piatti caldi possono essere serviti dopo un pasto. A volte i pasti salati vengono serviti dopo i pasti, anche se di solito si evita l’eccessiva salsedine.
I dessert coreani progettati oggi possono essere influenzati sia dalla maggiore disponibilità di zuccheri sia dai tipi tradizionali di dessert. Le torte di riso e il ghiaccio tritato rimangono popolari, ma anche il gelato e altri alimenti importati da fonti occidentali hanno guadagnato popolarità. A volte questi elementi vengono combinati per creare nuovi e interessanti dessert, come il gelato al tè verde o la cheesecake ai fagioli rossi.