El aseguramiento de la calidad (QA) es un enfoque centrado en el proceso para garantizar que una empresa u organización esté proporcionando los mejores productos o servicios posibles. Está relacionado con el control de calidad, que se centra en el resultado final, como probar una muestra de artículos de un lote después de la producción. Aunque estos términos a veces se usan indistintamente, la garantía de calidad se enfoca en mejorar y mejorar el proceso que se usa para crear el resultado final, en lugar de enfocarse en el resultado en sí. Entre las partes del proceso que se consideran en QA se encuentran la planificación, el diseño, el desarrollo, la producción y el servicio.
El ciclo de Shewhart
Hay muchas herramientas de control de calidad que las organizaciones pueden utilizar y que las guiarán a través de los pasos necesarios para garantizar que sus procesos sean lo más eficientes y productivos posible. Una de las herramientas más populares se llama ciclo Shewhart, que fue desarrollada por el Dr. W. Edwards Deming, un consultor de gestión estadounidense del siglo XX que nombró a la herramienta en honor a su asociado, Walter A. Shewhart. Este ciclo de aseguramiento de la calidad consta de cuatro pasos: Planificar, Hacer, Verificar y Actuar (PDCA). Al final del ciclo de Shewhart, que también se denomina ciclo de Deming o ciclo PDCA, los pasos se repiten para garantizar que el proceso se evalúe y mejore de forma constante.
Cuatro pasos
Durante el primer paso del ciclo PDCA, Planificar, la organización debe establecer sus objetivos y determinar los procesos o cambios en los procesos que se requieren para entregar los resultados deseados. El segundo paso, Hacer, es cuando los procesos o cambios se desarrollan y prueban. En el tercer paso, Verificar, los procesos o cambios son monitoreados y evaluados para determinar si los resultados están cumpliendo con los objetivos predeterminados. El paso final, Actuar, es cuando las acciones que son necesarias para lograr las mejoras deseadas se implementan completamente en el proceso. Luego, el ciclo puede repetirse, comenzando con la planificación de nuevos objetivos.
Excelencia en cada componente
El ciclo Shewhart puede ser un método eficaz para lograr la garantía de calidad porque analiza las condiciones y los métodos existentes que se utilizan para proporcionar el producto o servicio a los clientes. El objetivo es garantizar que la excelencia sea inherente a todos los componentes del proceso. La garantía de calidad también ayuda a determinar si los pasos que se utilizan para proporcionar el producto o servicio son apropiados para el tiempo y las condiciones. Además, si el ciclo se repite a lo largo de la vida útil del producto o servicio, ayuda a mejorar la eficiencia de la empresa al garantizar que el proceso siempre se refina y mejora.
Atención al Detalle
El aseguramiento de la calidad exige cierto grado de detalle para que se implemente por completo en cada paso. La planificación, por ejemplo, podría incluir la determinación de niveles específicos de calidad o resultados medibles que la organización desea lograr. La verificación podría involucrar pruebas y otras mediciones objetivas para determinar si se cumplieron los objetivos, en lugar de una mera evaluación subjetiva de la calidad. Actuar podría significar una revisión total en el proceso de fabricación para corregir un defecto técnico o cosmético o cambios muy pequeños para mejorar la eficiencia o precisión.
La competencia para proporcionar productos y servicios especializados a menudo resulta en avances, así como en crecimiento y cambio a largo plazo. El aseguramiento de la calidad verifica que cualquier oferta del cliente, sin importar si es nueva o evolucionada, se produce y ofrece con los mejores materiales posibles, de la manera más completa y con los más altos estándares. El objetivo de superar las expectativas del cliente en un proceso medible y responsable lo proporciona la garantía de calidad.