En todo el mundo se utilizan diversas técnicas de producción de vidrio. El vidrio flotado y el soplado de vidrio son dos de los métodos más comunes e importantes. El mejor método de producción depende de cómo se utilizará el vidrio, ya que diferentes técnicas pueden resaltar diferentes rasgos en el producto terminado. También es importante seleccionar las materias primas adecuadas. Para cosas como el vidrio científico y los recipientes para cocinar, el vidrio debe ser duradero, resistente a altas temperaturas y muy fuerte.
En la producción de vidrio flotado, los fabricantes vierten vidrio líquido en un baño caliente de estaño fundido. Los dos componentes no se mezclan y el vidrio forma una capa delgada en la parte superior. La hoja de vidrio resultante puede moverse lentamente a través de la instalación para enfriarse hasta que esté lista para cortar. Los fabricantes que utilizan este método de producción tienen instalaciones extremadamente grandes para adaptarse a todas las diferentes etapas de producción.
Los métodos históricos de producción de vidrio laminado eran menos confiables y tendían a crear patrones ondulados en el vidrio. El aspecto distintivo de los cristales de vidrio más antiguos a menudo se atribuye al envejecimiento del vidrio con el paso del tiempo. Este no es realmente el caso; el vidrio tenía el mismo aspecto ondulado y desplomado cuando era nuevo.
El soplado de vidrio implica el inflado del vidrio para ahuecarlo y crear un recipiente. Es posible crear un objeto de forma libre o soplar en un molde. Históricamente, el vidrio se producía enrollando moldes de arcilla en vidrio fundido, esperando a que se enfriara y luego rompiendo el molde para quitarlo y dejar el recipiente de vidrio terminado. Cuando esta técnica fue reemplazada por el soplado de vidrio, fue un avance significativo en la historia de la producción de vidrio.
El vidrio también se puede enrollar en un método de producción en el que el vidrio parcialmente derretido se aprieta entre rodillos gigantes para crear una hoja plana. Para las baldosas, las técnicas de producción de vidrio pueden incluir la cocción de pasta de vidrio en moldes hasta que se fusiona y la creación de vidrio derrumbado utilizando moldes texturizados para grabar y dar forma al vidrio durante la cocción. Los productores de baldosas de vidrio también pueden usar trozos de vidrio cocidos en un molde para crear una pieza de vidrio sólida y con dibujos.
Los conservadores de arte deben estar familiarizados con las técnicas de producción de vidrio si trabajan con objetos de vidrio. Puede ser importante para comprender cómo se hizo una pieza. Si tiene un problema, como inestabilidad debido a impurezas, el conocimiento de las técnicas de producción puede ayudar al conservador a arreglar el vidrio de manera adecuada. Si bien el vidrio es normalmente extremadamente fuerte y estable, algunas piezas antiguas son frágiles y requieren un cuidado especial.