El acero matado es una forma de acero que ha sido tratada para desoxidarlo por completo cuando se procesa durante la fase de fundición. La desoxidación del acero asegura una consistencia más uniforme en el producto terminado mientras aumenta la densidad y durabilidad. Hay una serie de aplicaciones para el acero matado, y ciertos grados de acero deben matarse para cumplir con los estándares de materiales. Las pruebas de materiales se pueden utilizar para determinar si el acero se ha desoxidado o no si existen dudas sobre la integridad de un producto de acero.
Cuando el acero se calienta para la fundición, interactúa con el oxígeno del aire. Por lo general, algo de oxígeno se disuelve en el acero fundido y viaja con él al molde. Parte del oxígeno burbujea cuando el acero se asienta en el molde, pero parte queda atrapado, donde interactúa con el carbono del acero para crear monóxido de carbono.
El monóxido de carbono, a su vez, crea pequeñas burbujas dentro del producto terminado. Estas burbujas comprometen la integridad del acero, creando puntos débiles que podrían romperse o fracturarse, especialmente bajo tensión. Las burbujas también alteran la textura del acero y lo hacen menos denso. En algunos casos, esto puede no verse como un problema, pero en otros, puede convertirse en un problema. El acero utilizado en la fabricación de un puente, por ejemplo, debe poder soportar tensiones sin desarrollar grietas.
Cuando se fabrica acero matado, se agrega un material como aluminio, silicio o manganeso al acero antes de verterlo en los moldes. Esto desoxida el acero, lo que hace que el oxígeno salga del acero, de modo que cuando llega al molde, la mayor parte, si no todo, el oxígeno se ha ido. Algunas personas dicen que «matado» es una referencia al hecho de que el acero no burbujea en el molde una vez que se vierte.
El acero molido tiene una veta y una textura muy uniformes como resultado de la ausencia de burbujas de monóxido de carbono. También es muy denso, sin los pequeños orificios que se encuentran en el acero que no ha sido matado, lo que lo hace más pesado que las piezas de acero del mismo tamaño que no han sido sometidas a este proceso. El acero matado a veces está sujeto a contracción debido a la densidad, lo que puede ser una preocupación en ciertas aplicaciones de fundición. La resistencia y durabilidad de este producto de acero aumentan mediante la desoxidación, aunque los factores pueden influir en las cualidades de un producto de acero acabado.