Un disyuntor es un dispositivo eléctrico utilizado en un panel eléctrico que monitorea y controla la cantidad de amperios (amperios) que se envían a través del cableado eléctrico. Los disyuntores vienen en una variedad de tamaños. Por ejemplo, los disyuntores de 10, 15 y 20 amperios se utilizan para la mayoría de las necesidades de energía e iluminación en el hogar típico. Algunos electrodomésticos y artículos especiales (lavadoras, secadoras, congeladores, hidromasajes, etc.) requerirán un disyuntor más grande para manejar la carga eléctrica requerida para hacer funcionar ese electrodoméstico.
Si ocurre una sobretensión en el cableado eléctrico, el disyuntor se disparará. Esto significa que un interruptor que estaba en la posición de “encendido” cambiará a la posición de “apagado” y apagará la energía eléctrica que sale de ese interruptor. Básicamente, un disyuntor es un dispositivo de seguridad. Cuando se dispara un disyuntor, puede evitar que se inicie un incendio en un circuito sobrecargado; También puede evitar la destrucción del dispositivo que está consumiendo electricidad.
Si bien varias casas y edificios antiguos todavía usan fusibles para monitorear la carga eléctrica, casi todas las casas nuevas tienen disyuntores en el panel eléctrico. Los fusibles cumplen la misma función que los disyuntores. Sin embargo, los disyuntores son más seguros de usar que los fusibles y más fáciles de arreglar. Si se funde un fusible, a menudo el propietario no sabrá qué fusible controla qué áreas específicas de energía de la casa. El propietario tendrá que examinar los fusibles para determinar qué fusible parece estar quemado o gastado. A continuación, deberá desenroscar el fusible de la caja de fusibles y deberá instalarse un fusible nuevo.
Los disyuntores son mucho más fáciles de arreglar que los fusibles. Cuando se apaga la energía de un área, el propietario puede mirar en el panel eléctrico y ver qué interruptor se ha disparado a la posición “apagado”. El disyuntor se puede colocar en la posición de “encendido” y la energía se reanudará nuevamente. Tenga en cuenta que si un disyuntor continúa disparándose después de girarlo, es posible que tenga un disyuntor defectuoso, un problema de cableado o puede haber un problema con un dispositivo eléctrico que depende de ese disyuntor. Debe dejar el disyuntor apagado y consultar a un electricista.
La casa típica en estos días tiene un servicio eléctrico de 100 amperios o 200 amperios. En consecuencia, los disyuntores se pueden utilizar para distribuir la energía correctamente por toda la casa. La mayoría de las cajas de fusibles antiguas asignaban 60 amperios para toda una casa. Las fábricas, oficinas y otras instalaciones comerciales variadas tendrán capacidades eléctricas mucho mayores. Sin embargo, la energía aún se distribuirá a varios paneles eléctricos (probablemente paneles de 200 amperios) en todo el lugar de trabajo y luego se distribuirá a través de disyuntores de 15 y 20 amperios a los accesorios de iluminación y enchufes eléctricos.