El control de calidad es un proceso que se utiliza para garantizar un cierto nivel de calidad en un producto o servicio. Puede incluir cualquier acción que una empresa considere necesaria para proporcionar el control y la verificación de ciertas características de un producto o servicio. La mayoría de las veces, implica examinar y probar minuciosamente la calidad de los productos o los resultados de los servicios. El objetivo básico de este proceso es asegurar que los productos o servicios que se brindan cumplan con requisitos y características específicas, como ser confiables, satisfactorios, seguros y fiscalmente sólidos.
Las empresas que se dedican al control de calidad suelen tener un equipo de trabajadores que se centran en probar una determinada cantidad de productos u observar los servicios que se realizan. Los productos o servicios que se examinan generalmente se eligen al azar. El objetivo del equipo de control de calidad es identificar productos o servicios que no cumplen con los estándares de calidad específicos de una empresa. Si se identifica un problema, el trabajo de un equipo de control de calidad o de un profesional puede implicar detener la producción o el servicio hasta que se haya corregido el problema. Dependiendo del servicio o producto en particular, así como del tipo de problema identificado, es posible que la producción o los servicios no cesen por completo.
Por lo general, no es el trabajo del equipo de control de calidad o del profesional corregir los problemas de calidad. Por lo general, otras personas participan en el proceso de descubrir la causa de los problemas de calidad y solucionarlos. Una vez que se han superado los problemas y se ha logrado la calidad adecuada, el producto o servicio continúa la producción o implementación como de costumbre.
Muchos tipos de empresas realizan este tipo de controles de calidad. Los fabricantes de productos alimenticios, por ejemplo, a menudo tienen empleados que prueban el sabor y otras cualidades de los productos terminados. Los fabricantes de ropa hacen que los trabajadores inspeccionen las prendas para asegurarse de que estén debidamente cosidas. Las empresas orientadas al servicio a menudo tienen representantes que observan los servicios que se realizan o que realizan controles de seguimiento para asegurarse de que todo se hizo correctamente.
El control de calidad también puede involucrar la evaluación de personas. Si una empresa tiene empleados que no tienen las habilidades o la formación adecuadas, tienen problemas para entender las instrucciones o están mal informados, la calidad de los productos o servicios de la empresa puede verse disminuida. Esto es especialmente importante para las empresas orientadas al servicio, porque los empleados son el producto que brindan a los clientes.
A menudo, el control de calidad se confunde con la garantía de calidad. Aunque los dos son similares, existen algunas diferencias básicas. El control de calidad se ocupa de examinar el producto o servicio (el resultado final) y la garantía de calidad se ocupa de examinar el proceso que conduce al resultado final. Una empresa utilizaría la garantía de calidad para garantizar que un producto se fabrique de la manera correcta, reduciendo o eliminando así los problemas potenciales con la calidad del producto final.