Un diseño de proceso es un tipo de diseño de instalaciones en el que el plano del piso se organiza con procesos o máquinas similares ubicados juntos. Por ejemplo, un taller de máquinas con molinos ubicados juntos, tornos ubicados juntos, sierras ubicadas juntas, etc., se organiza con un diseño de proceso. Esto difiere de un diseño de producto en el que el equipo se organiza según los pasos secuenciales involucrados en la fabricación de un producto, como en una línea de ensamblaje.
El diseño de un diseño de proceso comienza con un análisis de necesidades. Este análisis tiene en cuenta una serie de factores para garantizar que el diseño final sea suficiente para todas las funciones necesarias de la instalación. El análisis de necesidades evalúa qué departamentos ocuparán las instalaciones, cuánto espacio requerirá cada uno y cómo se configurará cada uno. Los detalles sobre los tipos de equipos necesarios y la cantidad de cada uno también se determinan en esta fase del proceso de diseño.
A continuación, se realiza un análisis de ubicación para determinar las ubicaciones de cada departamento. Este análisis define dos variables de ubicación para cada departamento. La ubicación absoluta de un departamento es el espacio que ocupa con respecto a la instalación. Su ubicación relativa es su ubicación en relación con otros departamentos de la instalación.
Una vez que se completan estos análisis, se documenta un diseño de bloque que muestra el diseño general general de los departamentos en el plano de planta de la planta. Esto no solo da cuenta de las ubicaciones relativas de los departamentos, sino también de la cantidad de espacio que ocupará cada uno. A partir de este diseño de bloque, se desarrolla un diseño más detallado con ubicaciones específicas de cada equipo. Esto garantiza que haya espacio para que el equipo se configure según sea necesario, espacio entre las estaciones de trabajo y espacio para que los trabajadores y los vehículos se muevan de manera segura. Con el diseño del proceso completo, la instalación está lista para la instalación del equipo.
En una instalación de producción de tasa baja o media, un diseño de proceso puede ser una opción más eficiente que un diseño de producto. Cualquier equipo en particular puede estar en uso con más frecuencia porque se puede usar para más de un producto. En una situación de diseño de producto con bajo rendimiento, es posible que se necesiten varias unidades para líneas de productos separadas, aunque a veces permanezcan inactivas. Un diseño de proceso también es más adecuado para trabajos personalizados, ya que el equipo no está dedicado a tareas específicas en flujos de trabajo específicos. Este tipo de diseño también se denomina en ocasiones diseño de flujo flexible.
Un plano de planta se puede configurar completamente con un tipo particular de diseño. En algunos entornos de fabricación, sin embargo, es posible que el flujo de trabajo y el equipo disponible no requieran, obviamente, un diseño de proceso o un diseño de producto. Un plano de planta configurado de tal manera que una parte es un diseño de proceso y otra parte es un diseño de producto se denomina diseño híbrido.