Un manguito de tubería es generalmente una de tres cosas: un anillo protector que se usa para mantener abierto el orificio de una tubería, un anillo que se usa para llenar el espacio entre una tubería y otra superficie, o una cubierta para crear una barrera entre una tubería y su entorno. Estos manguitos se utilizan durante la construcción de un edificio o sistema de tuberías. Casi todos los sistemas de tuberías que no son domésticos tienen algún tipo de manguito, y muchos domésticos también lo tienen.
Este primer tipo se usa comúnmente durante la construcción o remodelación de un edificio. Estas mangas son anillos que se colocan en las formas de un muro de hormigón. Cuando se vierte la pared, la forma crea un agujero que es lo suficientemente grande como para pasar una tubería. Por lo general, es mucho más grande que la tubería que lo atravesará y crea un espacio.
El segundo tipo de manguito de tubería se utiliza durante la construcción de un edificio o después de que el edificio está terminado. Estos tipos rellenan los huecos donde las tuberías penetran en las paredes y crean una barrera entre los dos lados a través de la cual no puede pasar el aire. Pueden estar hechos de muchos materiales diferentes, incluido el cloruro de polivinilo (PVC), láminas de metal o un material cortafuegos.
Las dos razones principales para utilizar este tipo de funda son la protección contra el olor o el fuego. Cuando la manga está alrededor de una tubería de agua, esa tubería eventualmente irá a la alcantarilla. Al colocar un sello hermético alrededor de la abertura en el piso alrededor de la tubería, el olor de la alcantarilla no regresará a su alrededor. Los cortafuegos funcionan con la misma idea, excepto que detienen el fuego en lugar de oler. A medida que el aire caliente de un incendio intenta moverse hacia arriba y hacia afuera, naturalmente atrae el fuego a través de los huecos alrededor de la tubería, propagando el fuego más rápido.
El último tipo de manguito de tubería a menudo se coloca durante la construcción, pero su propósito es para después. Estos manguitos protegen la tubería del medio ambiente o viceversa. Las variedades más comunes son protectoras y aislantes. Una funda protectora evita daños por impactos accidentales en áreas de mucho tráfico.
Algunas tuberías transportan materiales muy calientes o fríos. En algunos casos, es vital que estos materiales se mantengan a la temperatura actual, por lo que un manguito aislante mantiene la temperatura dentro de la tubería. Por otro lado, esos mismos materiales podrían afectar la temperatura de su entorno o causar quemaduras si se tocan. Los manguitos de tubería también protegen de esto.