Al caminar por cualquier vecindario o ciudad, es probable que un observador note que la mayoría de las estructuras están hechas al menos parcialmente de concreto. Este material de construcción es generalmente económico, resistente y fácil de moldear en formas específicas, lo que lo hace excepcionalmente versátil. Sin embargo, para aprovechar esta versatilidad, los constructores deben construir un encofrado de hormigón que ayude al hormigón a mantener su forma a medida que se seca de su forma líquida a una forma sólida. El encofrado de hormigón puede consistir en paneles de madera o metal que se mantienen en su lugar con varillas, pasadores de conexión y otro hardware conocido como cimbra.
La cimbra sirve para mantener los paneles en su lugar, conservando la forma del hormigón a medida que fragua. Los proyectos más pequeños, así como algunos más grandes, requerirán el uso de encofrados de hormigón de madera contrachapada; Se utiliza un tipo especial de madera contrachapada porque este tipo de madera será resistente a los daños por agua y lo suficientemente económica como para usarse en grandes cantidades. En algunos casos, la madera contrachapada será reutilizable, por lo que los carpinteros limpiarán los paneles después de su uso. El encofrado de hormigón metálico se utiliza a menudo para proyectos más grandes que requieren precisión en términos de superficies planas, así como en proyectos que requieren soporte para cantidades de hormigón excepcionalmente grandes y pesadas.
Es probable que una empresa constructora contrate carpinteros especiales conocidos como carpinteros de encofrado para construir correctamente el encofrado de hormigón. Estos carpinteros leerán un plano para crear una estructura que soporte apropiadamente el concreto que se va a verter. Una vez que el encofrado está en su lugar, es probable que los carpinteros controlen el proceso de vertido del hormigón y realicen los ajustes necesarios. A medida que fragua el concreto, el carpintero del encofrado puede monitorear el concreto para asegurarse de que esté fraguando correctamente. Una vez fraguado el hormigón, el carpintero se encargará de deconstruir el encofrado de hormigón, limpiarlo, transportarlo y almacenarlo adecuadamente. En algunos casos, esto no es necesario, ya que algunos encofrados son permanentes y no se quitarán una vez que se complete el proceso.
El encofrado permanente a menudo está hecho de acero galvanizado, que es un material resistente y duradero que también es resistente a los daños por agua. Este encofrado de hormigón permanente ayudará a añadir resistencia a la estructura de hormigón y, en algunos casos, reducirá la necesidad de barras de refuerzo dentro del hormigón. La barra de refuerzo es una barra de acero que se coloca dentro de la estructura de hormigón para ayudar a aumentar su resistencia a la tracción. Si bien las barras de refuerzo seguirán siendo necesarias si se utiliza una forma permanente, es probable que se requieran menos barras de refuerzo.