El volumen de aire variable, o VAV, es un tipo de estrategia de calefacción y refrigeración que se utiliza para ajustar o variar la cantidad de aire que se bombea a un espacio cerrado, en función de factores como la ventilación o la energía necesaria para mantener la temperatura deseada en el interior. el espacio. Hay diferentes formas de administrar el volumen de aire variable, con algunos sistemas muy simples y directos pero con opciones limitadas, y sistemas más sofisticados que se pueden programar para ajustar el volumen para satisfacer una amplia gama de situaciones de calefacción y refrigeración.
Uno de los enfoques de volumen de aire variable más simples es un sistema que simplemente se apaga y enciende cuando se alcanza la temperatura deseada y se mantiene durante un período de tiempo específico. Con este enfoque, la velocidad del aire bombeado al espacio es más o menos constante mientras el sistema esté activo. Un termostato mide la temperatura y envía una señal al sistema de aire acondicionado para que deje de funcionar cuando la habitación está dentro del rango de temperatura correcto, luego envía una segunda señal para comenzar a suministrar aire al espacio cuando la temperatura se sale del rango deseado.
Muchos de los sistemas de aire acondicionado utilizados en espacios comerciales también facilitan el ajuste del volumen de aire variable en términos de velocidad y temperatura. En lugar de simplemente apagarse cuando se alcanza el rango de temperatura deseado, los sistemas de este tipo reducirán la cantidad de aire que fluye hacia el espacio cuando y según sea necesario. Esto permite seguir bombeando aire fresco al espacio y, al mismo tiempo, permite que la temperatura se mantenga dentro del rango durante un período de tiempo más largo. Un sistema que regula el volumen de aire variable con este enfoque suele ser rentable, ya que el ajuste es automático y no requiere intervención manual.
En la actualidad, existen otros sistemas que ofrecen controles y opciones adicionales para administrar el volumen de aire variable dentro de un espacio determinado. Con estas opciones, el sistema de ventilación se puede configurar con múltiples puntos de entrada y salida, creando un flujo de aire más eficiente hacia y desde varios puntos dentro del espacio. Muchos de estos tipos de sistemas hoy en día se operan con el uso de tecnología de software, lo que hace posible alterar el flujo de aire de conductos de ventilación específicos, así como ajustar la temperatura del flujo de aire en diferentes puntos dentro del espacio. Esto puede ser especialmente importante en un entorno de fabricación, donde la temperatura cerca de un área del piso puede necesitar ser diferente de la temperatura en el extremo opuesto del espacio, debido a la maquinaria o equipo informático que se coloca dentro del área.