Il formaggio Leerdammer è prodotto esclusivamente dalla società olandese Le Groupe Bel ed è sul mercato da decenni. Il formaggio è prodotto con latte di mucca e ha un sapore delicato e ricco di noci. È considerato un incrocio tra i formaggi Gouda, Edam ed Emmental. È diventato uno dei formaggi olandesi più popolari in Europa ed è spesso considerato un’alternativa economica al formaggio Emmental.
Questo formaggio olandese a pasta semidura è stato creato negli anni ’70 da un produttore di latte di nome Cees Boterkooper e da un vicino rivenditore di formaggi di nome Bastiaan Baars. La coppia ha lavorato per diversi anni per progettare un formaggio semiduro che potesse competere con Edam e Gouda. Nel 1977 i due produttori di formaggio annunciarono che il loro lavoro era completo e iniziarono a creare e distribuire il formaggio dal loro caseificio a Schoonrewoerd, in Olanda. Leerdrammer è stato quindi prodotto dalla società Baars per diversi anni fino a quando Le Groupe Bel ha acquisito la ricetta e il marchio.
Il vero formaggio Leerdammer può essere prodotto solo da Le Groupe Bel, ma il formaggio Maasdam ha tutte le caratteristiche di Leerdammer senza il marchio. Il formaggio è disponibile in cera o in crosta naturalmente lucidata e contiene molto meno sodio e grassi rispetto ad altri formaggi semiduri della regione. Il formaggio Maasdam è molto simile al formaggio Emmental, tranne per il fatto che è molto più economico e richiede meno tempo per essere prodotto. Come il formaggio Leerdammer stesso, il formaggio Maasdam è noto per il suo sapore dolce e ricco di noci, nonostante sia fatto con gli stessi ingredienti dei formaggi svizzeri. I formaggi Maasdam e Leerdammer sono spesso apprezzati da soli, ma sono anche ingredienti chiave in una serie di diversi tipi di zuppe, soufflé e antipasti.
Oltre al suo sapore caratteristico, il formaggio Leerdammer è anche noto per i suoi buchi prominenti che sono molto simili a quelli che si trovano nel formaggio Emmental. I fori sono creati dalla crescita batterica che si verifica con l’invecchiamento del formaggio per un periodo da tre a 12 mesi. I fori si espandono durante il processo di maturazione a causa dell’anidride carbonica creata dai batteri. Le dimensioni e la frequenza di questi fori sono determinate dalla temperatura a cui è esposto il formaggio durante il processo di maturazione, nonché dalla quantità di tempo che impiega il formaggio a fermentare.