Bohea è una miscela di tè nero che ha origine nella regione montuosa del Wuyi nella Cina sud-orientale. Si ritiene che sia la prima varietà di tè nero mai miscelato in Cina, creata per volere di coloni inglesi che hanno avuto problemi a trasportare i tè verdi più tradizionali nel lungo viaggio per mare in Inghilterra. Il tè verde è stato l’unico tipo di tè in Cina per molti secoli. I tè neri usano le stesse foglie, ma subiscono una lavorazione molto diversa.
Per un certo periodo, il termine “bohea” è stato usato come una parola generica per tutti i tè neri, indipendentemente dalla loro origine. Fu solo quando i maestri del tè iniziarono a perfezionare le loro abilità di miscelazione del nero che Bohea fu riconosciuta come una varietà distinta a sé stante. La maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che le versioni generiche di questo tè cinese fossero il carico principale scaricato nel porto di Boston durante la rivolta del Boston Tea Party dei coloni americani nel 1773.
Il vero tè bohea proviene dalle foglie di una pianta del tè originaria delle montagne cinesi del Wuyi. Queste montagne godono di un’elevazione elevata, rompendo 13000 piedi (circa 2100 km) in alcuni punti. Le condizioni del terreno sono in genere ricche, con umidità costante da nebbia persistente e alte concentrazioni minerali, grazie all’antica attività vulcanica.
Bohea condivide le caratteristiche con tè lapsang e pekoe, entrambi coltivati ??anche nella regione di Wuyi. La differenza sta principalmente nell’elaborazione. Gran parte di ciò che definisce un tè nero è il suo tempo di raccolta, la sua stagione di raccolta e il suo metodo di ossidazione.
Poco dal processo di ossidazione è cambiato dal momento della prima innovazione del tè nero. È diverso dalla produzione di tè verde, dove le foglie vengono essiccate poco dopo la raccolta. Le foglie fresche destinate ai tè neri sono disposte in singoli strati in una stanza o camera climatica. Con i giusti livelli di umidità, le foglie diventeranno naturalmente nere, il che è un segno di conservazione. I tè ossidati tendono a durare significativamente più a lungo dei tè secchi.
Il tè Bohea è in genere ossidato su assi di legno e viene confezionato quando compaiono i primi segni di oscurità. La sua preparazione è molto più rudimentale rispetto ai tè oolong più complessi, e di solito non è permesso elaborare con l’intensità di una varietà moderna lapsang. Il sapore del tè finito è morbido, ma audace. Il suo colore di birra è l’arancio intenso, simile alla maggior parte degli altri tipi di tè neri.
Molti prodotti di “tè nero” genericamente etichettati sono realizzati secondo la tradizione bohea. Il processo è economico, rapido e produce risultati generalmente soddisfacenti. Tuttavia, il nome bohea può essere applicato correttamente solo alle foglie coltivate nella regione di Wuyi. Sebbene il processo sia decollato, il nome rimane collegato alla geografia.