Il succo di tamarindo è un liquido denso prodotto dalla poltiglia, dall’infusione o dalla dissoluzione della polpa di frutta concentrata di tamarindo in acqua. Con il suo caratteristico sapore agrodolce, è un ingrediente comune nelle cucine di molte nazioni del sud-est asiatico, africano e centroamericano ed è persino un ingrediente chiave in alcune salse occidentali. Può essere acquistato in una forma pronta o può essere preparato a casa da un blocco di pasta di tamarindo.
L’albero di tamarindo, da cui deriva il succo di tamarindo, è originario di alcune parti dell’Africa e del Medio Oriente. Nel corso degli ultimi secoli, tuttavia, è stato introdotto in diverse regioni tropicali del mondo, tra cui molti dei paesi del sud-est asiatico e dell’America centrale. Dall’introduzione dell’albero in questi paesi, il succo di tamarindo è diventato un ingrediente comune nelle loro cucine.
Questo succo è noto per un sapore che è allo stesso tempo agrodolce. Viene spesso usato per insaporire piatti salati come curry, zuppe e insalate. Molti articoli dolci, come marmellate, barrette di frutta congelate, bevande simili a frullati e caramelle, incorporano anche il succo. Mentre molte persone nei paesi occidentali possono pensare al succo di tamarindo come un aroma esotico, in realtà è un componente chiave di aromi familiari come la salsa Worcestershire.
Molti mercati asiatici e messicani vendono succo di tamarindo pronto in lattine o contenitori di vetro. Questo succo pronto offre praticità ai cuochi eliminando i tempi di preparazione necessari per preparare il succo a casa. Molti ritengono, tuttavia, che questo succo pre-preparato manchi del forte sapore e della freschezza del succo che è stato preparato in casa.
La preparazione del succo di tamarindo a casa richiede due ingredienti: pasta di tamarindo e acqua. La pasta di tamarindo, che è ampiamente disponibile nei mercati asiatici, è composta da frutta di tamarindo che è stata rimossa dal suo baccello, senza semi e quindi concentrata in un blocco estremamente denso. Quando si prepara il succo di tamarindo, un pezzo di pasta viene tagliato dal suo blocco e quindi miscelato in acqua calda fino a formare un liquido uniforme. L’esatta consistenza del liquido varierà a seconda della quantità di acqua aggiunta, un fattore che di solito è determinato dalla natura del piatto in cui verrà utilizzato il succo. Una volta che la pasta è stata convertita in un succo uniforme, può essere aggiunta a un piatto come indicato nella ricetta.